Hay 152 jugadores que actualmente califican para el título de bateo en las Grandes Ligas. El último de la cola se llama Carlos Peña con un promedio de .200. Leyó bien: .200.

En base a las medidas tradicionales, el primera base dominicano de los Rays de Tampa Bay es todo un desastre y no causó ninguna sorpresa que esta semana su equipo le dio dos días de descanso consecutivos para que "despejase la mente", según la descripción del piloto Joe Maddon.

Pero, por más que su promedio luzca tan bajo, no se puede descartar apresuradamente a Peña como bateador. Hay otras estadísticas que le sonríen.

Resulta ser que Peña cuenta con 27 jonrones y 81 carreras remolcadas, además de figurar sexto en las Mayores con 86 bases por bolas.

De acuerdo con el sitio baseball-reference.com, Peña tiene OPS+ de 105. Esta estadística mide los porcentajes de embasamiento y slugging, ajustándoles contra el promedio de la liga y las condiciones variantes de los estadios. Se dice que un OPS+ sobre 100 es positivo, y Peña se lo debe a su cantidad de jonrones y boletos.

El propio coach de bateo de los Rays, Derek Shelton, minimizó la importancia del promedio de bateo: "Lo que realmente importa es que sigue produciendo carreras, pegando jonrones y sacando boletos".

Históricamente, Peña nunca ha sido un bateador de promedio, tenía .247 de por vida al iniciar la temporada.

Lo que tiene mal parado a Peña ahora es que ha estado apagado en casi todos los aspectos durante la segunda parte de la campaña, con un promedio de .152 a partir del 31 de julio. Apenas ha remolcado 27 carreras tras la pausa del Juego de Estrellas. En septiembre ha sido aún peor, con .196 de slugging y cuatro impulsadas.

Con 32 años y en la última temporada de su contrato, Peña no ha podido encontrar peor momento para caer en semejante racha negativa.

Su situación es frustrante, pero trata de ser paciente al plato, confiado en que saldrá del hoyo.

"Este es la clase de reto que te puede servir para ser más fuerte después", dijo Peña a Prensa Asociada. "Trato de poner las cosas en su debida perspectiva. Me debo al equipo, a mis compañeros. Yo quisiera tener esos 40 jonrones, las 100 impulsadas y estar bateando cerca de .300, pero la realidad es otra. Tengo que aceptarlo".

"Lo que no voy a hacer es permitir que esta situación cambie mi manera de ser. Este es un equipo que se alista para los playoffs y estaré listo para contribuir", añadió.