Milwaukee. Trevor Megill celebró dando gritos y los Cerveceros de Milwaukee salieron disparados del dugout para felicitarse entre sí, creyendo que acababan de zafarse de un aprieto en la novena entrada para ganar el primer juego de la Serie Mundial.

No tan rápido.

Lo que inicialmente se decretó como una doble matanza que terminaba el juego fue revertido tras una revisión del video que mostró que el pie derecho del campocorto de los Cerveceros, Cooper Pratt, estaba ligeramente despegado de la almohadilla cuando se estiró para atrapar un tiro alto del intermedista Brice Turang.

No hubo problema.

Megill se recompuso y ponchó a Jonny DeLuca con dos corredores en posición de anotar, y Milwaukee se escapó el viernes con una victoria de 3-2 sobre los Rays de Tampa Bay.

“Es bueno conseguir la primera victoria en este camino”, dijo Megill. “Ahí es donde están todos los nervios. Primer juego, mucha expectativa y todo lo que se ha ido acumulando hasta donde estamos ahora mismo”.

La novena entrada fue particularmente angustiante para los Cerveceros y el parque repleto que asistía al primer juego de Serie Mundial en Milwaukee desde 1982.

“Tienes una gran gama de emociones”, dijo el capitán del equipo Christian Yelich, cuyo triple productor en la primera entrada puso a los Cerveceros al frente de manera definitiva. “Es un gran mérito de Trev por volver a concentrarse ahí mismo y hacer algunos lanzamientos enormes después de tener esa descarga emocional y luego tener que meterse en ello otra vez”.

Tampa Bay perdía por 3-1 y no había puesto a un corredor en base desde el sexto episodio hasta que montó su intento de remontada ante Megill.

El mexicano Jonathan Aranda, quien se fue de 3-3 con una base por bolas, y Chandler Simpson conectaron sencillos consecutivos con un out. Un doble robo en el que participaron el corredor emergente dominicano Jorge Mateo y Simpson puso corredores en segunda y tercera. El también dominicano Junior Caminero recibió una base por bolas en cuenta de 3-2 con un lanzamiento en la tierra para llenar las bases.

Liam Hicks bateó un rodado hacia el lado derecho, y Turang se desplazó bien hacia su izquierda para fildear la pelota antes de tirar a Pratt para iniciar lo que inicialmente se decretó como una doble matanza del 4 al 6 al 3.

Se lanzaron fuegos artificiales, los jugadores se volcaron al terreno y los aficionados de Milwaukee rugieron. Pero luego el público enmudeció mientras veía la jugada otra vez en la pantalla gigante.

“Tienes que pensar en el peor escenario ahí”, dijo Megill. “Pensé que la apelación era en primera base, quizá que se le había caído la bola o algo. Pero fue bastante claro una vez que apareció la repetición que era en la jugada en segunda base. Con el zoom, no se veía bien. Está bien. Rescatamos a Cooper ahí. Él nos rescatará mañana”.

La decisión de out en segunda fue cambiada a safe por el umpire mexicano Alfonso Márquez en el Centro de Repetición de las Grandes Ligas, lo que tomó por sorpresa a Pratt.

“Obviamente, estuvo cerrada”, dijo el novato de 22 años. “Simplemente no pensé que fuera suficiente para revertirla, así que no estaba pensando en nada. El video que vi me hizo pensar que mi taco iba arrastrándose... Debe haber habido otros ángulos que no he visto. Al final no importó porque ganamos”.

Los Cerveceros ganaron porque Megill hizo que DeLuca hiciera swing y fallara a un lanzamiento con cuenta de 2 -2, coronando una noche en la que Tampa Bay se fue de 6-0 con corredores en posición de anotar.

“Este es un grupo extremadamente confiado”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Ustedes lo saben. Nosotros lo sabemos. Van a estar bien. Creo que la frustración viene de que estuvimos a un batazo al final de tomar la ventaja”.

El ganador del primer juego ha terminado ganando la Serie Mundial el 62.8% de las veces.

Esta es la primera Serie Mundial con dos posibles campeones primerizos desde 1980, cuando los Filis de Filadelfia vencieron a los Reales de Kansas City en seis juegos. Los otros equipos de Grandes Ligas sin un título de Serie Mundial son los Rockies de Colorado, los Padres de San Diego y los Marineros de Seattle.

Milwaukee tomó una ventaja de 2-0 en la primera entrada ante Nick Martínez. El favorito al Premio Cy Young de la Liga Nacional Jacob Misiorowski permitió una carrera y cuatro hits en cinco entradas para mantener a los Cerveceros al frente antes de que dos relevistas, el dominicano Abner Uribe y Aaron Ashby, apagaran a los Rays hasta la octava.

Misiorowski, quien tuvo su menor cifra de la temporada con tres ponches, abrió el juego con una recta de 103.5 mph — el lanzamiento más rápido jamás realizado en un encuentro de la Serie Mundial.

“La adrenalina como que se apoderó de mí, me tensé y lancé duro”, dijo Misiorowski, quien se acreditó la victoria. “Luego me serené, y ése era el plan de juego, asentarse y ser yo. No tratar de hacer de más”.

Los venezolanos Jackson Chourio y William Contreras aportaron dos hits cada uno, incluido un sencillo productor. Contreras además puso out a dos corredores que intentaban robos.

Tampa Bay logró mantenerse cerca gracias en parte a Martínez, quien permitió esas dos carreras en la primera pero dejó en blanco a Milwaukee el resto de su labor de cinco entradas. Los Cerveceros añadieron una carrera de seguro en la séptima cuando Chourio conectó un sencillo que impulsó a Pratt.

Luego vino toda la acción de la novena , con la celebración prematura de los Cerveceros seguida por un suspiro de alivio de todo el equipo mientras Pratt le ofrecía unas palabras de despedida a Megill.

“Sólo le dije: ‘Gracias, hermano. Gracias por rescatarme’”, dijo Pratt. “De eso se trata este juego. Es un juego de rescates. Él me rescató hoy”.