Cleveland. José Ramírez obligó a los Guardians a hurgar sus finanzas.

El antesalista All-Star acordó un contrato de cinco años y $124 millones en la víspera del día inaugural con Cleveland, una franquicia que no ha podido balancearse con los grandes gastadores del béisbol a lo largo de los años.

El acuerdo de Ramírez se extiende hasta la temporada 2028, dijo el miércoles a The Associated Press una persona familiarizada con las negociaciones. Ramírez aún debe hacerse un examen físico y muchos otros detalles deben finalizarse antes de que el contrato sea oficial, dijo la persona que habló bajo condición de anonimato.

Será el contrato número 16 del béisbol de $100 millones o más otorgado desde la pasada la Serie Mundial.

Los Guardians abren la temporada 2022, su primer juego desde que cambiaron su nombre de Indians, en Kansas City el jueves.

El equipo y los representantes de Ramírez habían estado en conversaciones sobre un acuerdo durante semanas en el campo de entrenamiento en Arizona. Ramírez, de 29 años, había expresado su deseo de terminar su carrera con Cleveland, que lo fichó cuando era adolescente en República Dominicana.

Ramírez se ha convertido en uno de los jugadores más completos del béisbol, capaz de impactar el juego con su bate, guante y en las bases, donde generalmente pierde su casco mientras se apresura a llegar a la siguiente almohadilla.

El propietario de Cleveland, Paul Dolan, ha sido criticado durante mucho tiempo por no gastar lo suficiente en jugadores, ya que los Guardians casi han servido como alimentador de los mercados más grandes del juego con estrellas como Francisco Lindor, Manny Ramírez, CC Sabathia y Cliff Lee.

Pero en los últimos días, los Guardians encerraron a Ramírez y acordaron un contrato de cinco años con el taponero Emmanuel Clase.

Con Ramírez anclando su alineación y una rotación titular sólida, los Guardians deberían poder mantenerse en la contienda en la División Central de la Liga Americana.

El nuevo acuerdo de Ramírez duplica el contrato más grande que Cleveland le ha dado a un jugador, superando los $60 millones comprometidos con el toletero Edwin Encarnación hace cinco años.

A Ramírez le quedaban dos años en un contrato de cinco años y $26 millones que firmó en 2016. Ese acuerdo incluía dos opciones de equipo: $12 millones en 2022 y $14 millones la próxima temporada, lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la lista de Cleveland.

Su nuevo acuerdo también incluye una cláusula completa de no intercambio.

Ramírez, tres veces All-Star, bateó para .266 con 36 jonrones y 103 carreras impulsadas la temporada pasada. Terminó entre los tres primeros en la votación de MVP tres veces en las últimas cinco temporadas.