Apenas dos años después de disputar la serie por el campeonato nacional, los Azucareros de Yabucoa regresaron a la final de la Liga de Béisbol Superior Doble A con la ilusión de poner fin a una sequía de tres décadas sin título, pero el desenlace volvió a ser el mismo de 2024.

Los Azucareros se quedaron cortos en sus aspiraciones y tendrán que esperar, al menos, una temporada más para intentar conquistar su primer campeonato desde 1996.

Esta vez, el golpe fue todavía más contundente porque Yabucoa fue barrido 4-0 por los Pescadores del Plata de Comerío. De hecho, desde 2012 un equipo no despachaba a su rival en cuatro juegos en una final del torneo Doble A.

“Es difícil asimilar porque deseábamos y anhelábamos levantar la copa porque ya el camino hacia la final ya lo sabemos, ya sabemos llegar”, expresó el gerente general de los Azucareros, Jantzen Rodríguez, a Primera Hora a través de una conversación vía telefónica.

“No hemos podido al levantarle el trofeo, que es la meta final del equipo, del pueblo y de todos los que trabajamos ahí... Comerío jugó muy bien, son marecedores de esto”, agregó.

Aunque la serie concluyó 4-0, los cuatro encuentros fueron cerrados, por lo que, de acuerdo a Rodríguez, la etapa no estuvo lejos de ser un paseo para Comerío.

“El resultado de la serie no refleja lo competitivo que fueron los partidos. De esos cuatro juegos te puedo decir que dos pudieron haber sido de nosotros y no pudimos sacarlos”, sostuvo Rodríguez.

El principal problema de Yabucoa estuvo en su ofensiva. Los Azucareros batearon apenas para .134 de forma colectiva durante la serie y su mejor bateador fue el receptor Eric Hernández, con promedio de .231.

Sus principales piezas con el madero tampoco pudieron producir cuando Jan Hernández bateó .143 y el versátil Kevin Santa apenas .063.

La ofensiva detenida particularmente por los abridores zurdo de los Pescadores del Plata Luis Leroy Cruz y Héctor Hernández fue marcada en los dos últimos choques donde Yabucoa conectó solamente cinco imparables; cuatro en el tercer encuentro y uno en el cuarto.

“Carecimos de ofensiva, pero lo más importante de todo fue que carecimos de crear oportunidades. Porque cuando tú no estás bateando, tú enseguida creas oportunidades, chocar más la bola e intentar tocar, un juego un poco diferente, pero no pudimos ejecutarlo tampoco”, explicó el gerente.

A lo largo de esta campaña, el relevo se había convertido en una de las grandes fortalezas de los reyes del Sureste, pero terminó cediendo en los momentos determinantes. El bullpen cargó con dos de los cuatro reveses de la serie, ambas con Marco Santa en la lomita, incluyendo el primer compromiso, que se decidió en entradas extras.

Asimismo, la lesión del zurdo Noel Pinto también representó un golpe para los Azucareros. Pinto y el derecho y veterano Cristian González perdieron un choque cada uno.

La efectividad colectiva fue de 3.68.

“En este 2026, teníamos un bullpen excepcional, de altura, en donde los iniciadores no tenían que ser exigidos a tal magnitud. Entiendo que la lesión de Pinto fue crítica para nosotros porque ahí perdimos a uno de nuestros estelares. Más, el bullpen falló en ese primer juego”, indicó Rodríguez.

A eso se sumó la ausencia del jardinero colegial Josnel Ortiz por una lesión en uno de sus hamstrings y del relevista Michael Vega, quien sufrió una dolencia en el codo derecho durante el segundo juego de la final.

2024 vs. 2026

En el papel, la mayor diferencia en el núcleo del equipo respecto al baile de coronación del 2024, en el que cayeron en cinco juegos ante los Titanes de Florida, fue la ausencia en la alineación del guardabosque y también receptor Rubén Castro.

“Son dos equipos totalmente diferentes con el mismo núcleo de jugadores, excepto Rubén, que es el único que no tenemos en ese line up de ese equipo 2024”, señaló.

Para aquella ocasión, la defensa, que era el principal motor del conjunto, terminó pasándoles factura con 15 errores frente a los Titanes.

“En el 2024, carecíamos de un bullpen extenso. A nuestros iniciadores teníamos que exigirle un poco más sobre la marcha para traer el bullpen en situaciones más cómodas, pero nuestra ofensiva sí fluyó. Lo que en 2024 nos falló fue nuestra fortaleza, que era la defensa”, recordó.

Pese al resultado de ambas finales, Rodríguez aseguró que no contempla una reconstrucción de la novena azucarera.

“Yo encuentro que nosotros hemos estado cerca de ganar y cuando un equipo está cerca de ganar no tiene que hacer una reconstrucción. Tiene que identificar y hacer una radiografía del equipo. ¿Qué nos hace falta para lograr la meta?”, manifestó el también yabucoeño.

Ahora, la intención de la franquicia es evaluar qué ajustes necesitan sin desmantelar una plantilla que Rodríguez considera capaz de volver a competir por el campeonato.

“Vamos a hacer lo que tengamos que hacer para lograr la meta, pero ahora mismo no te puedo decir qué es lo que vamos a hacer porque ni siquiera me he sentado a hacer la radiografía. Nos reuniremos como administración y vamos a determinar cuál es el próximo paso a seguir”, dijo.

Quieren a “Igor”

El gerente general indicó que la prioridad inmediata de la administración es intentar retener al dirigente Juan “Igor” González para la temporada de 2027.

González fue campeón en 2021 con los Grises de Humacao. Un año después repitió la hazaña con los Toritos de Cayey, que también terminaron levantando el título. Para el 2023, finalizó subcampeón al mando de los Toritos.

“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que nuestro dirigente en el 2027 sea Juan ”Igor" González. Hasta el momento, entendemos que estamos encaminados a eso. Es un tipazo, merece estar en el 2027 con nosotros y nosotros merecemos estar con Juan”, sentenció Rodríguez.