Pittisburgh. Dave Parker, un jardinero de poder que estaba a punto de ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol el próximo mes, ha fallecido, anunciaron el sábado los Pirates de Pittsburgh. Tenía 74 años.

No se disponía de más detalles sobre la muerte de Parker de inmediato. Los Pirates informaron a la multitud de su fallecimiento justo antes del inicio de su juego contra los Mets de Nueva York y guardaron un momento de silencio.

Apodado “la Cobra”, Parker, de 1,96 metros, debutó en las Grandes Ligas en 1973 y jugó 19 temporadas, 11 de ellas para los Pirates. Fue el MVP de la Liga Nacional en 1978, ganó una Serie Mundial con Pittsburgh un año después y luego ganó otro campeonato en 1989 con los Athletics de Oakland.

Parker ganó los títulos de bateo de la Liga Nacional en 1977 y 1978. Terminó su carrera con un promedio de bateo de .290, 339 jonrones y 1.493 carreras impulsadas. También jugó para Cincinnati, Milwaukee, los Angels de California y Toronto.

Parker fue elegido para el Salón de la Fama por un comité especial en diciembre. La ceremonia de exhaltación en Cooperstown, Nueva York, está programada para el 27 de julio.

Jane Forbes Clark, presidenta del Salón, afirmó en un comunicado: “Nos unimos a la familia del béisbol para recordar a Dave Parker. Su legado será de coraje y liderazgo, igualado solo por sus destacados logros en el campo. Su elección al Salón de la Fama en diciembre trajo gran alegría a él, a su familia y a todos los fanáticos que se maravillaron con sus habilidades notables”.

Nacido el nueve de junio de 1951 en Grenada, Mississippi, Parker creció en Cincinnati y fue una estrella en tres deportes en la Courter Tech High School.

Después de jugar para Pittsburgh de 1973 a 1983, firmó con los Reds de su ciudad natal y pasó cuatro temporadas con el club. En 1985 lideró la Liga Nacional con 125 carreras impulsadas y fue segundo en la votación para el MVP.

“Era un tipo tan grande en una época en la que no había muchos ‘jugadores de 1,96 metros, 104 kilos, defensor dinámico, campeón de bateo con poder’. Todo sobre él era impresionante”, señaló Barry Larkin, miembro del Salón de la Fama y compañero de equipo en los Reds.

Parker fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2012.

Contó a los reporteros que rompió a llorar al enterarse de su selección para el Salón de la Fama.

“Sí, lloré”, dijo Parker después de recibir la noticia. “Solo me tomó unos minutos, porque no suelo llorar”.

Parker conectó un jonrón para los A’s en el primer partido de la Serie Mundial de 1989 y se atribuyó el mérito de ayudar a los Bash Brothers, José Canseco y Mark McGwire, a ganar el título con una barrida de cuatro juegos sobre San Francisco.

Fue siete veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro como jardinero derecho, y cuando se retiró después de la temporada de 1991, era uno de solo cinco jugadores con al menos 500 dobles, 300 jonrones, 150 bases robadas y 2.700 hits.

“Era un jugador de cinco herramientas. Podía hacerlas todas”, dijo Parker después de su selección al Salón. “Nunca troté a primera base. No sé si la gente se dio cuenta de eso, pero corría fuerte en cada jugada”.