Miami. Pequeñas multitudes en Marlins Park estarán de regreso esta temporada.

Los Marlins planean permitir a los fanáticos en los juegos locales, aunque la multitud inicialmente estará limitada a aproximadamente el 25% de la capacidad. Eso significaría un máximo de aproximadamente 9,300 espectadores en el estadio de 37,446 asientos.

“Esperamos tener la oportunidad de que los fanáticos regresen a nuestro estadio”, dijo el lunes el CEO Derek Jeter. “Habrá un número limitado de fanáticos permitidos desde el inicio. Esperamos que esos números aumenten a lo largo de la temporada, pero lo más importante para nosotros es asegurarnos de que todos estén sanos y seguros”, agregó.

Los Marlins, como el resto de MLB, no permitieron a los fanáticos durante la temporada regular de 2020 debido a la pandemia de coronavirus. Se permitieron multitudes limitadas para la postemporada, y ese será el caso para los juegos de entrenamiento de primavera en Florida y Arizona a partir de fines de este mes.

Los Marlins promediaron alrededor de 10,000 fanáticos en 2018 y 2019, las primeras dos temporadas que el grupo de Jeter fue dueño del equipo. Terminaron últimos en las Mayores en asistencia ambos años, y ocuparon el último lugar en la Liga Nacional 14 de 15 temporadas hasta 2019.

La temporada 2020 podría haber traído un aumento ya que los Marlins hicieron una carrera sorprendente hacia su primer aparición en la postemporada en 17 años.

“Una cosa que fue un poco decepcionante el año pasado: al pasar por la pandemia, escuchas sobre la emoción de nuestra base de fanáticos, pero no pudieron asistir a los juegos”, señaló Jeter. “Me hubiera encantado ver cómo se veía eso. Hay un nivel de entusiasmo y tenemos que seguir construyendo sobre eso, no solo en el lado del béisbol, sino también en el lado comercial”.

Los Marlins anticipan un aumento de ingresos este año no solo en la taquilla, sino gracias a un acuerdo de derechos pendiente que se espera que duplique los ingresos de las transmisiones de juegos locales.

“Ya no tendremos el peor trato en las Grandes Ligas”, declaró el propietario mayoritario Bruce Sherman.

Los lanzadores y receptores se presentan el miércoles a los entrenamientos de primavera en Jupiter, Florida, y como todos los equipos en esta época del año, los Marlins son optimistas. Su rotación joven y prometedora proporciona una base sólida, y el sistema de ligas menores ha mejorado mucho desde que el grupo de Jeter compró la franquicia a fines de 2017.

Los Marlins tienen poco poder estelar, pero Jeter, un ex capitán de los Yankees que ingresará al Salón de la Fama este verano, sabe lo rápido que eso puede cambiar.

“No todas las estrellas fueron siempre una estrella. Puedo salir de la experiencia. Cuando nuestro grupo era más joven, nadie sabía quiénes éramos. Después de un par de años y un poco de éxito, te conviertes en un nombre familiar”, indicó.

“El año pasado fue un buen primer paso para nosotros, llegar a la postemporada. Así es como te conviertes en una estrella: tienes éxito personal, pero aún más si tienes éxito en equipo “.

Aún está en duda qué tan bien Miami apoyará el béisbol incluso si el equipo gana constantemente. La pandemia interrumpió los esfuerzos del grupo Jeter por conseguir un mayor número de seguidores.

“No hubiéramos formado un grupo de propietarios y comprado la organización si no hubiéramos sentido que Miami era una ciudad de béisbol, y que los fanáticos finalmente saldrían y apoyarían al equipo. Ojalá tuviéramos un promedio de 37,000 fanáticos este año, pero entendemos que tomará algún tiempo”, comentó.