Washington. El mánager boricua Dave Martínez y el gerente general Mike Rizzo fueron despedidos por los Nationals de Washington el domingo en movimientos que fueron sorprendentes por su momento, incluso si el club está más allá de la mitad de su sexta temporada consecutiva de derrotas desde que ganaron la Serie Mundial en 2019.

El equipo anunció los cambios solo unas horas después de que la derrota de Washington por 6-4 en casa completara una barrida por los Red Sox de Boston. Los Nationals tienen un récord de 37-53 y están en el último lugar del Este de la Liga Nacional; el único otro club de la Liga Nacional con un peor récord son los Rockies de Colorado.

Pero el draft amateur está a solo una semana, y Washington tiene la primera selección general.

El vicepresidente senior y asistente del gerente general, Mike DeBartolo, asumirá el cargo de manera interina por Rizzo. No se nombró de inmediato un reemplazo para Martínez.

Washington podría haber ejercido opciones para extender los contratos de ambos, Martínez y Rizzo, más allá de esta temporada.

“Si bien apreciamos sus éxitos pasados”, dijo el propietario de los Nationals, Mark Lerner, en un comunicado emitido por el equipo, “el rendimiento en el campo no ha estado donde nosotros o nuestros fanáticos esperamos que esté. Este es un momento crucial para nuestro club, y creemos que un enfoque fresco y nueva energía es el mejor curso de acción para nuestro equipo en el futuro”.

El tiempo de Rizzo al frente de los Nationals ha terminado después de más de una década y media. Una de las primeras contrataciones de la familia Lerner cuando asumió el control de la organización, Rizzo había sido gerente general desde 2009 y agregó el título de presidente de operaciones de béisbol en 2013.

“Desempeñó un papel fundamental en liderar la transformación de nuestro sistema de ligas menores y construir un róster que alcanzó un nivel de éxito organizacional sin precedentes”, dijo Lerner. “Mike nos ayudó a ser quienes somos como organización, y estamos muy agradecidos con él por su arduo trabajo y dedicación”.

Martinez es el cuarto manager despedido desde el comienzo de esta temporada, después de Derek Shelton, de Pittsburgh; Bud Black, de Colorado; y Brandon Hyde, de Baltimore.

El récord completo de Martínez con los Nationals fue de 500-622. El mes pasado, se irritó ante la pregunta de un reportero sobre cómo dividir la culpa por el mal rendimiento entre los jugadores y su personal.

“Nunca es culpa del cuerpo técnico”, dijo entonces Martínez. “Nunca es culpa del cuerpo técnico. Los entrenadores trabajan duro todos los días. No vamos a señalar con el dedo aquí y decir que es culpa de los entrenadores. Nunca es culpa de los entrenadores. Trabajan duro. El mensaje es claro. Todo el trabajo se hace antes. Así que, a veces, tienen que salir y jugar el juego. Siempre ha sido sobre los jugadores, siempre”.

Martínez nunca había sido mánager en ningún nivel cuando Rizzo lo contrató para reemplazar a Dusty Baker antes de la temporada 2018. Los Nationals terminaron 82-80 en la primera temporada de Martínez y comenzaron con un récord de 19-31 el año siguiente, lo que llevó a algunos a pedir su reemplazo.

Pero Rizzo se mantuvo con Martínez, y esa decisión dio grandes frutos: liderados por los lanzadores abridores Stephen Strasburg, quien ganó los honores de MVP de la Serie Mundial, y Max Scherzer, el jardinero novato Juan Soto, el joven campocorto Trea Turner y una serie de veteranos, incluidos Howie Kendrick, Ryan Zimmerman y Anthony Rendon, los Nacionales ganaron el primer título de la franquicia.

Nadie del róster de la Serie Mundial sigue jugando para la franquicia.

Washington dio un paso atrás en la temporada acortada por la pandemia de 2020, y luego Rizzo comenzó a desmantelar el equipo, realizando una serie de intercambios que enviaron a Scherzer, Soto, Turner y otros a otros lugares.

La reconstrucción ha continuado, sin mucho progreso concreto en la clasificación para mostrarlo, aunque el equipo tiene algunos pilares que muestran promesa, incluidos el abridor MacKenzie Gore y el jardinero James Wood, ambos nombrados All-Stars de la Liga Nacional el domingo, junto con el campocorto CJ Abrams, quien fue All-Star hace un año.

“Los fanáticos de los Nationals tienen mucho por lo que ser optimistas, y vemos estos cambios como un movimiento difícil, pero necesario en una dirección positiva”, dijo Lerner. “Como ha sido el caso desde que mi difunto padre tomó el control del equipo hace casi 20 años, nuestra familia sigue comprometida con ganar”.

Washington terminó cuarto o quinto en el Este de la Liga Nacional cada año desde 2020 hasta 2024, sin lograr un porcentaje de victorias más alto que el .438 (71-91) en cada una de las últimas dos temporadas.

“Siempre he apreciado y admirado la pasión de Davey por el juego de béisbol y el amor que tiene por sus jugadores”, dijo Lerner. “La capacidad de Davey para conectarse con nuestro personal, nuestros jugadores, nuestros fanáticos y nuestra comunidad lo distingue. Aunque este capítulo ha llegado a su fin, sabemos que no cierra el libro sobre lo que debería continuar siendo una larga y exitosa carrera en el béisbol”.