Boston. Jimy Williams, el Mánager del Año de la Liga Americana en el 1999 de los Red Sox de Boston y quien ganó 910 juegos en una docena de temporadas en las Mayores y que incluyeron períodos con Toronto y Houston, ha fallecido. Tenía 80 años.

Los Red Sox anunciaron el lunes que Williams murió el pasado viernes en el Hospital AdventHealth North Pinellas en Tarpon Springs, Florida, después de una breve enfermedad. Williams vivía en las cercanías de Palm Harbor.

Williams fue elegido Dirigente del Año de la Liga Americana después de llevar a los Red Sox a su segunda aparición consecutiva en los playoffs hacia finales de la década del 1990. Dijo que mantener la calma en el camerino era más fácil que en casa.

“Tengo esposa y cuatro hijos. ¿Quieres confusión? Hay que hablar. No se pueden elegir bandos y decir: ‘Veamos quién gana esta batalla’”, dijo Williams cuando fue contratado para dirigir a Boston en 1996.

Williams, un exjugador del cuadro, nació como James Francis Williams en Santa María, California, el 4 de octubre de 1943. Se graduó en 1961 de la escuela secundaria Arroyo Grande.

Williams fue a Fresno State, donde obtuvo una licenciatura en agroindustria en 1964. Ese año jugó pelota de verano con los Alaska Goldpanners junto a Tom Seaver y Graig Nettles. Luego firmó con Boston, jugó en la Clase A de Iowa y fue seleccionado por St. Louis en el draft de la Regla 5 de 1965.

Williams hizo su debut en las Grandes Ligas el 26 de abril de 1966, ponchándose contra Sandy Koufax de los Dodgers de Los Ángeles en su primer turno al bate. Su primer hit fue el 7 de mayo, un sencillo productor ante Juan Marichal de San Francisco, al igual que Koufax, un futuro miembro del Salón de la Fama entonces.

“Puedo recordar mi primer hit en las Grandes Ligas, pero cuando sólo consigues tres puedes recordarlos todos”, le dijo al Houston Chronicle.

Williams jugó en 14 partidos de Grandes Ligas, bateando de 13-3 (.231) con una impulsada.

Fue traspasado a Cincinnati y pasó el 1968 en Triple-A en Indianápolis. Posterior a eso fue elegido por Montreal en el draft de expansión y jugó en Triple-A en Vancouver en el 1969.

Su carrera como jugador fue eventualmente interrumpida por una lesión en el hombro. Fue así que se convirtió en entrenador del equipo de Clase A, Quad Cities de la Liga del Medio Oeste, esto una finca de los Angels de Los Ángeles en el 1974. Y después de seis temporadas dirigiendo en las menores se convirtió en el coach de tercera base de Bobby Mattick con Toronto en 1980.

Bobby Cox asumió el cargo de dirigente de los Blue Jays en 1982 y cuando Cox se fue en 1986 para convertirse en el gerente general de Atlanta, Williams lo reemplazó en el dugout de Toronto.

Toronto tuvo marca de 86-76 en su primera temporada y tenía una ventaja de 3 1/2 juegos en la División Este de la Liga Americana cuando faltaban siete juegos en 1987, pero tuvo marca de 0-7 y terminó dos juegos detrás de Detroit. Los Blue Jays tuvieron marca de 87-75 en 1988 y Williams fue reemplazado por Cito Gaston después de un inicio de 12-24 en 1989. Williams se había enfrentado varias veces con la estrella George Bell, quien no quería ser bateador designado.

Williams regresó a los Braves como entrenador de tercera base de Cox de 1991 a 1996, dándole memorablemente luz verde a Sid Bream para la carrera ganadora del banderín con un sencillo de Francisco Cabrera que venció el tiro de Barry Bonds desde el jardín izquierdo y ganó el Juego 7 del Campeonato de la Liga Nacional de 1992 ante los Pirates de Pittsburgh.

Williams reemplazó a Kevin Kennedy como entrenador de Boston después de la temporada de 1996. Los Red Sox ganaron 78 juegos en su primera temporada y luego tuvieron temporadas consecutivas con 90 victorias. Además se recuperaron de un déficit de 0-2 para vencer a Cleveland en una Serie Divisional de 1999.

“Probablemente veo la vida de manera muy diferente a cuando estaba con Toronto”, dijo después de ganar el premio al Dirigente del Año. “Tal vez no tan emocionado, desde el punto de vista de tener que decir algo todo el tiempo”.

Boston ganó 85 juegos en 2000 y Williams fue despedido en agosto de 2001 con el equipo jugando para 65-53.

Williams fue contratado ese otoño por los Astros, y después de dos temporadas ganadoras fue despedido con los Astros con marca de 44-44 en 2004. Fue despedido un día después de que los fanáticos en el Minute Maid Park lo abuchearan cuando fue presentado como entrenador en el Juego de Estrellas.

El récord como dirigente de Williams fue 910-790.

Pasó 2005 y 2006 como instructor itinerante en Tampa Bay y fue entrenador del banco de Charlie Manuel para Filadelfia en 2007 y 2008, ganando un anillo de Serie Mundial en su segunda temporada.

Los hijos Shawn y Brady jugaron en ligas menores, y Brady es el coach de tercera base de Tampa Bay, mientras que Shawn es un excoach de ligas menores. Además de sus hijos, a Williams le sobreviven Peggy, su esposa durante 47 años; sus hijas Monica Farr y Jenna Williams; y ocho nietos. Mónica fue nadadora All-American en Texas A&M y ganó un par de medallas de oro en los Juegos Mundiales Universitarios.