Víctor ‘Vic’ Davalillo, un jugador dos veces campeón de la Serie Mundial que jugó 16 temporadas en las Grandes Ligas y se convirtió en el primer jugador nacido en Venezuela en ganar un Guante de Oro, murió el pasado 6 de diciembre. Tenía 84 o 87 años, dependiendo de fuentes contradictorias.

Davalillo falleció en Caracas luego de una cirugía de emergencia debido a una obstrucción intestinal e insuficiencia renal, dijo su hija Helga Davalillo.

Baseball Reference enumera su fecha de nacimiento como el 30 de julio de 1939, pero Davalillo consideraba el 31 de julio su cumpleaños y Asdrúbal Fuenmayor escribió en una biografía de 2006 que Davalillo nació en 1936. El Registro de Béisbol de Sporting News de 1969 también utilizó 1936.

Los Leones de Caracas, de la liga invernal de Venezuela, dijo que usará un parche con el nombre de Davalillo y el número 2 en las mangas de su camiseta durante el resto de la temporada. El estadio de Cabimas lleva el nombre de Davalillo desde el 1987 y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Invernal de Venezuela lleva su nombre. Si bien Cabimas figura como el lugar de nacimiento de Davalillo, Fuenmayor escribió en su libro que Davalillo le dijo que nació en Churuguara.

Davalillo firmó con los Reds de Cincinnati en 1958, a los 18 años, comenzando como lanzador zurdo, y tuvo marca de 16-7 con efectividad de 2.45 en 1959 en tres aperturas y 50 apariciones como relevista para Palakta en la Liga Estatal de Florida Clase D.

Si bien Davalillo siguió siendo principalmente un lanzador, su tiempo en los jardines aumentó gradualmente en 1960 y 1961, y fue vendido a Cleveland después de la temporada de 1961.

Davalillo ganó el título de bateo de la Liga Internacional Triple-A en 1962 con un promedio de .346 e hizo su debut en las Grandes Ligas el día inaugural de 1963 en Minnesota como primer bate de los Indios contra Camilio Pascual. Davalillo consiguió su primer hit al día siguiente ante el eventual miembro del Salón de la Fama, Jim Kaat, y bateó .292 con siete jonrones y 36 carreras impulsadas. Su temporada fue interrumpida cuando se rompió un antebrazo al ser golpeado por un lanzamiento de Hank Aguirre de Detroit el 12 de junio, lesión que dejó fuera a Davalillo hasta el 10 de agosto.

Davalillo fue un All-Star en 1965, cuando bateó .301 con cinco jonrones, 40 carreras impulsadas y 26 bases robadas, terminando tercero en la carrera de bateo de la Liga Americana detrás de Tony Oliva y Carl Yastrzemski. Fue traspasado a los Angelinos de California en junio de 1968, parte de una carrera en las Grandes Ligas que lo llevó a St. Louis (1969-70), Pittsburgh (1971-73), Oakland (1973-74) y Los Ángeles Dodgers (1977-80).

Conectó un jonrón de tres carreras en su primer turno al bate con los Cardinals el 1 de junio de 1969. Hizo sus únicas dos apariciones como lanzador en las Grandes Ligas ese 30 de junio y 3 de julio, sin poder retirar a ninguno de los cuatro bateadores que enfrentó.

Davalillo terminó con promedio de .279, 36 jonrones, 329 carreras impulsadas y 125 robos, ganando títulos de Serie Mundial con los Piratas de 1971 y los Atléticos de 1973. Tuvo un promedio de .323 en 22 juegos de postemporada, incluido haber bateado de 20-4 en la Serie Mundial.

Los fanáticos en Venezuela lo llamaban Vitico. En su país ganó siete títulos en 30 temporadas desde 1957-58 hasta 1986-87. Se convirtió en el primer bateador de .400 en una temporada completa en la liga venezolana en 1961-62, dijo la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, y ganó cuatro campeonatos de bateo de Venezuela.

Oscar Prieto Párraga, exdueño de Leones, dijo que el número de Davalillo debería ser retirado en toda la liga, ls que jugó la temporada 2019-20 en su honor. Tuvo un promedio de por vida de .325 en la liga venezolana con un récord de 1,505 hits.

Davalillo también tocó en México con los Cafeteros de Córdoba y los Rieleros de Aguascalientes.

Davalillo se casó con Luisa Ramona Barrera el 25 de febrero de 1961, según SABR, que dijo que se divorciaron en 1969 y él se casó con Zoraida Caraballo ese mismo año.