Fueron muchas las personas que, según el apoderado de los Maratonistas de Coamo, Mario Maldonado, no les daban muchas oportunidades de llegar lejos en la actual temporada del béisbol Doble A.

El equipo, sin embargo, hizo quedar mal a todos sus detractores al sobrevivir cuatro series de postemporada que se extendieron al máximo de siete desafíos para ponchar su boleto para la serie final nacional contra los monarcas Bravos de Cidra.

“Comparando este equipo con la edición del 2012, nosotros perdimos a dos jugadores importantes, incluyendo a nuestro campocorto regular y miembro de la Selección Nacional, Félix Martínez, que lo cambiamos a los Mets de Guaynabo por un lanzador, y al segunda base regular Jesús Hevia. Al hacer esos cambios en la línea central muchos ni siquiera nos daban para pasar a la postemporada, pero mira dónde estamos: rompimos todos los pronósticos”, indicó Maldonado con notable orgullo en su voz.

Maldonado señaló varios factores que se aglutinaron para hacer de la actual temporada una sumamente exitosa para los Maratonistas, equipo que ha participado en todos los torneos de la Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR) desde el 1940. El más importante fue el trabajo realizado por el cuerpo técnico liderado por el veterano entrenador Adalberto “Berto” Peña.

“Lo primero, y algo bien importante, es que el cuerpo técnico confió en los jugadores jóvenes y les dieron la oportunidad. Comparado al año anterior, el cuerpo técnico preparó el equipo para jugar toda la temporada. Todos los jugadores dentro de la plantilla de Coamo tuvieron tiempo de juego durante todo el torneo, y cuando les das la oportunidad en estas series tan importantes están preparados y responden porque les dieron la experiencia”, enfatizó Maldonado.

El apoderado, quien asumió las riendas del equipo el año pasado cuando la persona a cargo entregó el equipo a la FBPR restando tres semanas para concluir el torneo, mencionó a varios de sus novatos y jugadores jóvenes que tuvieron roles importantes en el torneo, como el debutante segunda base José Avilés, y el campocorto Eddie Santiago.

“El jardinero central Omar Delgado también es un jugador joven… aquí los más veteranos son Kelvin Alvarado y (el ex profesional) José León. Es un equipo bastante joven, y la química que hay entre los jugadores es algo que no tuve el año pasado. Coamo es una franquicia de tradición y siempre ha sido una de las primeras en cuanto a fanaticada a nivel de todo el béisbol Doble A. Siempre había seguido el béisbol Doble A, pero nunca pensé que estaría del lado de acá (como apoderado)”, resaltó Maldonado.

Otro grupo que respondió en grande durante la carrera de Coamo rumbo a la serie final fue el cuerpo monticular que tuvo de líder al lanzador profesional Iván Maldonado (abridor del partido del domingo), quien ha recopilado marca de 15-4.

“El trabajo de Iván ha sido inmenso. Ya ha lanzado 167 entradas, pero es un caballero, y cuando se trepa en la loma da el todo por el todo. Juanmi Pérez tuvo una lesión de espalda y no lo utilizaron mucho en la serie regular, pero en la postemporada hizo el trabajo, como en ese séptimo juego contra Comerío y el primer juego de la semifinal contra Río Grande. Y el trabajo del zurdo Gilberto González también ha sido importante, y apenas tiene 21 años”, dijo Maldonado.