Dos décadas después de su último partido con los Rangers, el boricua Juan “Igor” González recibió ayer, no uno, sino dos ovaciones en el estadio de Texas.

El dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana recibió su chaqueta del Salón de la Fama de los Texas Rangers en una ceremonia previa al juego el viernes por la noche, ocho años después de su incorporación y 20 años después de su último juego para el equipo.

Tan pronto fue presentado, previo al partido de los Rangers y los Seattle Mariners, la multitud en el Globe Live Field le regaló una ovación de pie.

Poco después portando la camina de la novena tejana con su tradicional número 19, González recibió el segundo aplauso del soberano al realizar el primer lanzamiento ceremonial, en lo que fue su primera aparición pública en un juego de los Rangers desde 2004, cuando jugaba para los Kansas City Royals.

El lanzamiento del boricua picó un pie antes del plato, lo que provocó que González y su excompañero de equipo José Guzmán, quien fungió de receptor, estallaran en risas.

“Fue genial escucharlo (al público)”, dijo González, mientras salía del campo con su familia. “Fue fantástico estar de regreso. Aunque mi brazo no estuvo tan bien”, agregó.

González, uno de los mejores toleteros del béisbol de la década de 1990, sigue siendo el líder de ofensivo en la historia de Texas con 372 jonrones, 1,180 carreras impulsadas y 713 extrabases. Jugó para los Rangers de 1989 a 1999, durante un período en el que ganaron sus primeros tres títulos de la División Oeste de la Liga Americana. El bateador designado y jardinero regresó al club de 2002 a 2003.

Durante su primera temporada de Jugador Más Valioso en 1996, cuando los Rangers ganaron su título de división, González bateó .314 con 47 jonrones y 144 carreras impulsadas. Volvió a ser el Jugador Más Valioso en 1998, cuando bateó .318 con 45 jonrones y 157 carreras impulsadas en la segunda temporada de playoffs del club.

En general, González bateó .295 con 457 jonrones y 1,273 carreras impulsadas en 1,689 juegos de su carrera que abarcaron desde su debut a los 19 años con los Rangers durante el último mes de la temporada de 1989 hasta su último partido en la gran carpa en uniforme de Cleveland en 2005. Jugó para Detroit en 2000, después fue canjeado en un acuerdo de nueve jugadores, luego fue a Cleveland en la agencia libre en 2001, cuando tuvo 140 carreras impulsadas en 140 juegos antes de volver a firmar con Texas.