Los Indios de Puerto Rico volverán este domingo al terreno del Estadio El Nido en Mexicali, México, con la misión de reponerse de una dolorosa derrota ante la novena local en la apertura de la Serie del Caribe 2025.

En su segundo juego, Puerto Rico se enfrentará a Japón, la novedad de la edición número 67 en el torneo caribeño. El partido será transmitido por Wapa Deportes a las 4:50 p.m.

La tropa nipona, que juega bajo el nombre Japan Breeze, fue invitada a la competición por la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) por primera vez en la historia y cayó el sábado, 12-1, en su debut contra República Dominicana.

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Este equipo de Japón está constituido por peloteros de las ligas mayores (NPB), la liga independiente y la liga empresarial de ese país. Su presidente y mánager es el venezolano Alex Ramírez, quien es el único latinoamericano exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Japón. Al igual que las demás novenas presentes en Mexicali, Ramírez se enfocó en el pitcheo cuando confeccionó a Breeze, pues 13 de los 27 que forman parte de su plantilla son lanzadores.

El cuerpo monticular está conformado por Isaki Ninomiya, Dai Kato, Shinra Asano, Yuki Sato, Masahiro Fukuda, Rintaro Hirama, Ryo Negishi, Shuto Sakurai, Daiki Saruwatari, Kenta Hitomi, Gaku Ueda, Yamato, Ota y Aki Watanabe. La receptoría está a cargo de Yamato Sato, Mitsuki Fukuda y Haruto Okawaguchi. En el cuadro interior están Yuta Hamada, Jin Kurumatani, Taishi Mizumoto, Kan Nakayauchi, Munenori Kawasaki, Shu Kimura, Yu Gibo. Mientras que los bosques son defendidos por Takeru Ohashi, Tatsuhiko Sato, Ren Tachioka, Jin Yamamoto y Koushin Kanemura.

Ante ellos, los Indios necesitarán una mejor que la que tuvieron ante México, en la que apenas conectaron cuatro hits y permitieron ocho carreras. El estadounidense Ronnie Williams, quien había pedido abrir el encuentro, cargó con el revés después de tolerar tres de ellas, todas limpias. Carlos Francisco concedió cuatro.

En esta ocasión, el zurdo Luis Leroy Cruz estará a cargo de la apertura. Cruz tuvo una efectividad de 0.95 con 33 ponches y nueve bases por bola en 38 entradas trabajadas durante la temporada regular de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

Luis Leroy Cruz en uniforme de los Indios de Mayagüez.
Luis Leroy Cruz en uniforme de los Indios de Mayagüez. (Suministrada)

Por su parte, el dirigente de los Indios, Wilfredo “Coco” Cordero, no ha confirmado si habrá cambios en la alineación de los boricuas para este segundo compromiso. En el primero, Edwin Díaz, Jugador Más Valioso de la liga invernal en 2022-23, permaneció en el banquillo al igual que Rubén “Ruby” Castro, vigente campeón bate.

Cabe destacar que en la primera ronda, todos los equipos se enfrentarán entre sí y los mejores cuatro avanzan a las semifinales, por lo que un triunfo sobre Japón es de suma importancia a sabiendas de que Venezuela y República Dominicana serán los siguientes oponentes en agenda.