Nueva York. Shohei Ohtani se enfrentó a bateadores el domingo por primera vez desde su cirugía de codo, con 22 lanzamientos en Citi Field antes de que los Dodgers de Los Ángeles jugaran contra los Mets de Nueva York.

Con docenas de reporteros observando desde las gradas más de cuatro horas y media antes del inicio del juego, la superestrella de dos vías lanzó a cinco bateadores en un entorno simulado, incluidos sus compañeros Hyeseong Kim y Dalton Rushing.

El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, y el entrenador de lanzadores, Mark Prior, observaron de cerca desde el campo. Prior dijo que la recta de Ohtani osciló entre 94-97 millas por hora (mph), y el lanzador derecho también realizó lanzamientos de velocidad reducida.

Trabajando desde el windup, Ohtani fildeó un roletazo de regreso, ponchó a dos bateadores y caminó al último en una sesión que duró unos 10 minutos. Kim conectó una línea hacia la esquina del jardín derecho que probablemente habría sido un doble o triple.

Ohtani, tres veces MVP, no se espera que haga su debut como lanzador para los Dodgers hasta después del receso del Juego de Estrellas a mediados de julio. Se está recuperando de una cirugía el 19 de septiembre de 2023, la segunda operación importante en su codo derecho desde que llegó a las Grandes Ligas desde Japón, y no ha lanzado en un juego de Grandes Ligas desde el 23 de agosto de 2023, para los Angels de Los Ángeles.

Regresó como bateador el año pasado después de firmar un contrato récord de $700 millones por 10 años con los Dodgers como agente libre y ganó su tercer premio MVP al batear .310 con 54 jonrones, 130 carreras impulsadas y 59 bases robadas.

Después de una cirugía en el hombro izquierdo el cuatro de noviembre para reparar un desgarro del labrum sufrido durante la Serie Mundial, Ohtani lanzó cuatro sesiones de bullpen en el entrenamiento de primavera del 15 al 25 de febrero, luego hizo una pausa para prepararse para el día de apertura como bateador. Reanudó las sesiones de bullpen el 29 de marzo.

El bateador designado entró en el final de la serie del domingo por la noche contra los Mets bateando .302 con 17 jonrones, 31 carreras impulsadas y un OPS de 1.040. Tiene 11 bases robadas y lidera las Mayores con 53 carreras para los campeones defensores de la Serie Mundial.

Ohtani tiene un récord de 38-19 con una efectividad de 3.01 y 608 ponches en 481.2 entradas durante cinco temporadas como lanzador de Grandes Ligas. Se sometió a una cirugía Tommy John en su codo derecho el uno de octubre de 2018 y regresó a un montículo de Grandes Ligas el 26 de julio de 2020, aunque se limitó a solo dos aperturas durante la temporada acortada por la pandemia.

Ohtani es uno de varios lanzadores de alto perfil de los Dodgers que regresan de lesiones. Clayton Kershaw hizo su debut en la temporada el 17 de mayo después de recuperarse de operaciones en el pie y la rodilla, pero Blake Snell no ha lanzado desde el dos de abril y Tyler Glasnow desde el 27 de abril, ambos debido a inflamación en el hombro.