Para los fans de los Cachorros, entre otros, fue un cantazo. Para los de los Yanquis, un ‘Tanakazo’...

La firma del lanzador japonés Masahiro Tanaka con el equipo de Nueva York de la Liga Americana, por $155 millones y siete años, trae varios puntos interesantes que voy a analizar aquí.

En realidad son $175 millones lo que N.Y. está arriesgando con este fichaje. Hay que sumar la penalidad de $20 millones que le tienen que pagar al club japonés Golden Eagles por permitir que su pitcher estuviese en vitrina para el mejor postor de las Grandes Ligas.

La inversión que han hecho los ejecutivos del Bronx durante estos meses invernales ha sido lo suficientemente caliente como para derretir el vórtice ártico. La suma de todas las firmas realizadas en los útimos dos meses asciende a alrededor de $500 millones. ¡Obsceno! Recuerden que todo empezó con los $28 millones para retener a Derek Jeter y a Hiroki Kuroda.

Los Yanquis dejaron ir a su pelotero más talentoso, Robinson Canó, quien ya estaba predestinado a ser el sucesor de Jeter, y Mariano Rivera como el rostro y la voz emblemática de ese clubhouse. Aun con Ellsbury y Beltrán, la alineación sin Canó va a lucir incompleta.

Lo más fascinante de este show del Tanakazo es lo ingenioso que el agente del japonés, Casey Close, ha manejado todo esto. No solo los lleva hasta $155 millones, sino que les impone una opción del jugador –no del equipo– al cuarto año del contrato. Es decir, si Tanaka resulta un fiasco, tiene garantizadas siete temporadas de alrededor de $22 millones anuales, hasta el 2020. Y si este cumple sus expectativas y logra convertirse en un lanzador productivo, entonces él tendrá la opción de, a mitad de contrato, volver a probar el mercado de la agencia libre, a su total conveniencia. Sencillamente, Mr. Close se pasó por la piedra a los ejecutivos yanquis.

Varios escuchas de Grandes Ligas opinaron en mi programa de radio que no les gusta de Tanaka que forzaba mucho su brazo y hombro para lanzar. Entienden que ese movimiento conocido como hook, con el cual el lanzador esconde la bola en la espalda en el movimiento al plato, no es saludable para la muñeca, el codo ni el hombro. Sepa usted que, con apenas 25 años, ya Tanaka tiene sobre 1,300 entradas lanzadas.

Finalmente, un importante dato sobre el futuro de este equipo lleno de cuarentones: en el Top 100 Prospects que sacó MLB ayer solo aparecen de los Yanquis Gary Sánchez #47 y Mason Williams #75. Por ejemplo, Boston tiene a nueve en dicha lista, cuatro antes que Sánchez.