El cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Rays de Tampa Bay y los Guardianes de Cleveland fue pospuesto el viernes por lluvia.

Las Grandes Ligas esperaban que hubiera una ventana de tres horas de clima seco para disputar el juego, pero los chubascos nunca cedieron.

“Nunca se despejó de la manera en que esperaban. Se empezó a hacer más tarde. Las mayores y creo que ambos clubes hicieron todo lo que pudieron para tratar de jugarlo”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Tenía más sentido en este punto y a esta hora, sin garantía de que no viniera otra banda” de nubes.

Los equipos reanudarán su serie este sábado a las 8 de la noche hora del Este. El quinto encuentro también en el Progressive Field se realizaría el domingo a las 5 de la tarde, y el sexto, si es necesario, el lunes a las 8 de la noche en St. Petersburg, Florida.

“Sabíamos desde hace varios días que hoy iba a ser un desafío. Hubo numerosas llamadas sobre el clima, numerosos idas y vueltas, y finalmente las Grandes Ligas decidieron que necesitábamos esperar”, dijo el piloto de los Guardianes, Stephen Vogt. “Obviamente es un juego importante, y necesitamos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo que podemos para jugar los juegos cuando están programados. Pero MLB finalmente decidió esperar este”.

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Es la primera vez que se pospone un juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2019, cuando los Yankees de Nueva York recibían a los Astros de Houston.

Los Guardianes tienen una ventaja de 2-1 en la serie al mejor en un máximo de siete enfrentamientos después de que un jonrón de dos carreras de Petey Halpin los condujo el jueves por la tarde a una victoria de 3-2 en el tercer juego.

Ambos equipos se mantendrán con sus abridores programados para el cuarto juego del viernes. Cleveland irá con un juego de bullpen, con Shawn Armstrong como abridor nominal. Nick Martínez lanzará por Tampa Bay.

Será la quinta aparición de Armstrong en esta postemporada. El derecho ha permitido sólo un hit en 5 1/3 entradas con cinco ponches.

Armstrong pensó que su temporada había terminado a finales de julio cuando se distendió un músculo de la pantorrilla, pero regresó durante la última semana de la temporada regular.

Fue seleccionado por Cleveland en la 18va ronda del draft de 2011 e hizo su debut en las Grandes Ligas cuatro años después. Fue canjeado a Seattle en 2017 y pasó tiempo con otras cuatro organizaciones, incluyendo Tampa Bay, antes de firmar con los Guardianes esta temporada.

“Creo que se lo dije a (Erik) Sabrowski, cuando estábamos parados en los jardines en el segundo juego en Tampa — obviamente jugué aquí , me seleccionaron aquí, volver aquí y poder estar en esta situación es algo que no puedes describir con palabras”, dijo Armstrong el jueves, antes del tercer juego.

Martínez abrió el tercer juego de la serie divisional contra los Yankees de Nueva York. Lanzó 3 2/3 entradas, permitiendo dos carreras con cinco hits, con una base por bolas y tres ponches. El derecho tuvo marca de 15-6 durante la temporada regular y ocupó el sexto lugar en la Liga Americana con una efectividad de 3.10. Fue tercero en la Liga Americana con 26 aperturas en las que permitió tres carreras o menos.

“Es como mis aperturas durante el año; va a ser una pelea dura, sólo para ver cuántos outs puedo conseguir para este equipo. Es importante”, dijo el jueves.

Los equipos podrían disputar los últimos cuatro juegos sin un día de descanso, culminando en un posible séptimo duelo el martes. Eso podría ser una buena noticia para los Cerveceros de Milwaukee, que tienen una semana libre antes de inaugurar la Serie Mundial en casa el 23 de octubre contra el ganador de Cleveland- Tampa Bay.

Milwaukee está en el Clásico de Otoño por primera vez desde 1982 después de completar una barrida de cuatro juegos sobre los Dodgers de Los Ángeles, campeones defensores de la Serie Mundial por segunda vez consecutiva, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la noche del jueves.

“Tenemos cuatro juegos seguidos. Tenemos una oportunidad de ganar algunos juegos y avanzar. Y eso es todo en lo que estamos enfocados”, dijo Vogt.