Guadalajara, México. El una vez All-Star, Yovani Gallardo, de los Marineros de Seattle, subirá a la loma esta noche luciendo los tres colores de la bandera mexicana en su uniforme, y sobre sus hombros llevará el peso de una frustración que ha durado cuatro años. Demasiado tiempo.

Frente a 16,000 de sus compatriotas, a las 8:00 p.m. (11:00 p.m. en Puerto Rico), el nativo de Michoacán rivalizará contra alguno de los pocos lanzadores reconocibles que aparecen en el roster del equipo de Italia como Tommy Layne o Pat Venditte, en el primer partido del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol.

Un triunfo le daría a los locales, quienes se quedaron fuera en la primera ronda en el 2013, un buen inicio en una llave que promete sacar candela y que incluye además a Venezuela y a Puerto Rico, por lo que habrá tres de los cinco equipos participantes de la Serie del Caribe, muy famosa en suelo azteca.

Esa es otra motivación para Gallardo y México: perdieron en febrero la más reciente edición del clásico caribeño ante Puerto Rico.

Los mexicanos tendrán una ofensiva anclada en el inicialista de los Dodgers de Los Ángeles, Adrián González, y no mucho más. Pero estarán presentes los bates de Chris Roberson, Brandon Laird y Luis Juárez, reconocidos en la Liga Mexicana.

El pitcheo es lo mejor que tiene México, con los abridores Miguel González (vs. Puerto Rico) y Luis Mendoza (vs. Venezuela) y los relevistas estelares como Sergio Romo, Joakim Soria, y Roberto Osuna.

Italia extrañará grandemente el bate y la presencia de Anthony Rizzo, de los Cachorros de Chicago, quien en esta ocasión no participará, por lo que presentarán una alineación que incluirá a Brandon Nimmo, Daniel Descalso, Francisco Cervelli, Chris Colabelo, Rob Segedin, Alex Liddi y Gavin Cecchini.

Si este grupo de jugadores, algunos con experiencia de liga mayor, logra descifrar temprano a Gallardo, que el año pasado tuvo 5-8 con efectividad de 5.42, los locales necesitarán grandes dosis de patriotismo y gallardía para evitar un nuevo tablazo.