Se supone que René “El Chulo” Santiago sea el visitante este viernes, cuando defienda sus títulos minimosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) frente al japonés Masataka Taniguchi, en Tokio.

Sin embargo, luego que sus dos reyertas previas en las que salió campeón se llevaron a cabo en tierras niponas, el boricua no se siente que esté en desventaja ante Taniguchi, retador local y excampeón mundial.

Por el contrario, si las cosas salen como hasta ahora, Santiago (15-4, 9 KO’s) espera regresar a Puerto Rico con sus dos corras bien ceñidas a su cintura.

“Me siento 100% concentrado y listo para mi pelea”, declaró Santiago en conferencia de prensa celebrada en Japón. “Quiero seguir demostrando mi talento a la fanaticada japonesa mientras busco mi tercera victoria consecutiva en su territorio. Daré todo de mí para regresar a Puerto Rico con mis títulos”, agregó.

El puertorriqueño, de 33 años, consolidó su estatus de élite al derrotar a Shokichi Iwata y Kyosuke Takami el año pasado, para amarrarse los cetros de la OMB y la AMB, protagonizando uno de los regresos más impresionantes en la historia reciente del peso minimosca. De cara al futuro, Santiago no ha descartado una posible revancha con Iwata, actual campeón del CMB, si sale victorioso el viernes.

No será presa fácil

Por su parte, Taniguchi (25-1, 15 KOs), reconoció la capacidad del boricua, pero dejó claro su intención de acabar con su buena racha.

“Tengo que ser mejor que Santiago durante 12 asaltos o 36 minutos”, declaró el púgil nipón, quien el año pasado se apuntó un nocaut técnico en el quinto asalto sobre Takeru Inoue para conquistar el título minimosca de la federación Oriental y del Pacífico de Boxeo (OBPF, en inglés). Previamente, había conquistado el título peso mínimo de la OMB en el 2021.

“No le dejaré hacer lo que quiera. Santiago se irá a casa con las manos vacías”, agregó.

El evento, la duodécima edición de Treasure Boxing, está promovido por el excampeón mundial Masayuki Ito y presenta como evento coestelar un combate entre los excampeones mundiales Yukinori Oguni y Marlon Tapales a diez asaltos.