El púgil boricua José Antonio ‘El Gallo’ Rivera abandonó el ring hace cerca de dos años y medio.

Sin embargo, una visita al gimnasio para ganar un poco de condición física lo convenció de que todavía cuenta con la habilidad necesaria para volver a ser campeón.

Rivera, de 37 años, tendrá la oportunidad de probar su potencial este próximo 9 de abril en una cartelera organizada por Paxton Promotions a llevarse a cabo en el Palladium de Worcester, Massachusetts, ante un oponente que aún está por anunciarse.

“Este regreso es un reto personal para probar de que todavía puedo, pero luego pensé que hay la posibilidad de ser campeón y hacia eso voy”, sostuvo Rivera, vía telefónica desde Massachussets.

“Empecé a entrenar y me sentí muy bien. Estoy trabajando en los movimientos de piernas porque no he perdido rapidez”, indicó el púgil boricua que entrena bajo el mando del también promotor Jimbo Isperduli.

Rivera (39-6-1, 24 KO) quien comenzó su carrera en el boxeo profesional en 1992, logró el título wélter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) ante Michael Trabant en el 2003, el que eventualmente perdió ante el boricua Luis Collazo. Tres años más tarde capturó el cetro júnior mediano ante Alejandro García.

Su último combate fue el 8 de agosto del 2008, y finalizó con un triunfo por decisión unánime ante Clarence Taylor.

“Creo que el retiro me vino bien, porque descansé mucho el cuerpo y la mente. Yo nunca he sido una persona de maltratar mi cuerpo pero para la mente me vino bien”, sostuvo Rivera quien, según aseveró, pesa unas 165 libras actualmente.

“Yo amo el boxeo, pero tenía muchos problemas. No quiero echarle la culpa a nadie. Eran más personales”, agregó.

Rivera, padre de tres hijos, aún es oficial de la corte del condado de Worcester, donde reside.

“Todavía no sé con quién voy a pelear, pero es mi primera meta para luego ir por el campeonato. Si salgo bien en 160 libras, luego pienso tratar en las 154”, sostuvo.

Rivera mantiene toda su concentración en el gimnasio por lo que todavía no ha pensado en un rival específico, pero aseguró que se enfrentaría “a cualquiera” que lo ayude a conseguir el título.

“Mi meta es ganar otro título y pelear en Puerto Rico. Nunca he peleado en mi isla y quiero lograr ese sueño”, aseguró “el Gallo”, quien aseguró que su estilo arriba del ring será ahora un poco más inteligente.

“'El Gallo' ahora ha madurado mucho. Yo voy hasta la muerte cuando peleo, pero ahora tengo que pelear con mejores movimientos”, concluyó.