La primera vez que Emmanuel “Manny” Rodríguez (20-2, 12 KO) y Gary Russell (19-0, 12 KO) se enfrentaron en agosto de 2021, la pelea terminó en el primer asalto debido a que el boxeador puertorriqueño no pudo continuar por una cortadura en la nariz producto de un cabezazo accidental.

En aquella ocasión, disputaban una eliminatoria titular de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en las 118 libras.

Los boxeadores acordaron retomar la rivalidad y pelearán el 15 de octubre en apoyo a la cartelera que tendrá como escenario el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York. El evento estará encabezado por el regreso al ring del excampeón peso completo Deontay Wilder (42-2-1, 41 KO) contra Robert Helenius (31-3, 20 KO). El mismo estará disponible a través del servicio “pay per view” de Fox Sports.

Además, en la función participará Subriel Matías (18-1, 18 KO) contra el argentino Jeremías Ponce (30-0, 20 KO) por el vacante cetro de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), versión de las 140 libras. Se especula que el olímpico Yankiel Rivera también aparezca entre las preliminares.

Rodríguez peleó el pasado marzo en Culiacán, México. Noqueó a Roberto Sánchez Cantú en el primer asalto. De hecho, fue su primera victoria desde octubre de 2018 cuando venció a Jason Maloney por decisión dividida en una defensa titular.

Mientras tanto, Russell superó a Alexandro Santiago por decisión mayoritaria en noviembre de 2021.