Dentro de todas las figuras que representaron con orgullo a Puerto Rico en el 2024, el boxeador villalbeño Oscar Collazo fue elegido por Primera Hora como el Atleta Masculino del Año.

Collazo subió al ring en tres ocasiones para defender su campeonato de peso mínimo (105 libras) de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), incluyendo una última pelea en Riad, Arabia Saudita, donde derrotó por la vía del nocaut al tailandés Thammanoon “Knockout CP Freshmart” Niyomtrong para unificar con el título de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Además, con ese triunfo, ganó la prestigiosa faja de The Ring Magazine, que lo consagra como el mejor del mundo en su división.

Esto lo convirtió en el primer púgil desarrollado en la isla que es campeón unificado desde que el orgullo de Cupey Alto, Félix “Tito” Trinidad, derrotó al mexicano Oscar de la Hoya en 2004 en la denominada “Pelea del Milenio”.

“De tanta gente que se podía escoger, ser el escogido me pone contento y agradecido por las personas que han visto el trabajo mío este año, que fue bien fuerte. Ser reconocido de esta manera, como un boxeador de calidad, que la gente me respete y me la dé, me pone contento porque mucha gente no lo hace por el peso que estamos. Pero, estamos dejándonos ver con buenas peleas y haciendo historia, que eso es lo importante”, dijo Collazo a este medio.

Al mirar para atrás, el campeón mundial describió el 2024 como un año “de mucho sacrificio”, en el que mejoró su récord invicto a 11-0, con ocho nocauts, y ejecutó a la perfección el plan de su equipo de trabajo y su promotora, Miguel Cotto Promotions.

“Todo fue bien estratégico. Salió todo lo que queríamos. Desde el comienzo del año, pelea tras pelea, la unificación, estar en plataformas importantes, ser reconocido por la gente y terminar el año con fecha para mi próxima pelea en el año entrante. Todo salió como planificamos”, sostuvo.

Collazo afirmó que en marzo volverá al ensogado para un combate, cuya sede podría ser Puerto Rico o California. Asimismo, adelantó que tendrá un calendario cargado en 2025 con cuatro pleitos.

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Pero, no todos los logros de Collazo fueron en el cuadrilátero, ya que el pasado sábado cerró el año casándose con su prometida, Bethmarie Vélez. Luego de contraer matrimonio, el boxeador tomaría unas pequeñas vacaciones en Colombia.

Otros atletas masculino destacados en el 2024 incluyeron a los peloteros Francisco Lindor y José Orlando Berríos, así como el medallista olímpico, el luchador Sebastián Rivera.

Mientras, la Atleta Femenina Boricua del Año lo es Jasmine Camacho Quinn.