En Colombia todo es expectación por el importante partido de este viernes 4 de julio contra Brasil en la Copa Mundial, en el cual la selección cafetalera buscará el primer pase semifinalista de su historia.

Sin embargo, los primeros días del mes de julio suelen ser de mucha recordación y sentimiento para los colombianos, pues el 2 de julio se conmemora el vigésimo aniversario del asesinato del jugador Andrés Escobar, mejor recordado por el autogol que hizo en el partido de primera ronda contra Estados Unidos en el Mundial de 1994.

Escobar fue tiroteado en las afueras de un club de Medellín en horas de la madrugada, y según teorías, su muerte se debió al autogol que anotó y que les costó dinero en apuestas a personas involucradas al cartel de la droga en Colombia.

El defensa central fue parte del equipo de Colombia que estuvo en el Mundial de 1994 que se celebró en varias ciudades de los Estados Unidos.

Luego de haber perdido su primer encuentro contra Rumania, Colombia, favorita para muchos en ese entonces, se midió a un novel equipo estadounidense el 22 de junio de 1994.

En un error en defensa al intentar un despeje, Escobar anotó en propia puerta en el minuto 35 de la primera parte que le dio la delantera a los locales. Estados Unidos ganó el encuentro, 2-1, y aunque Colombia se recuperó al vencer a Suiza en el partido final, la suerte ya estaba sentenciada y los colombianos quedaron eliminados en primera ronda. 

La vida y seguridad en Colombia para ese entonces no era nada fácil debido a la guerra de los carteles de la droga.

En el documental 30 for 30 The Two Escobars, de la cadena ESPN, en entrevista  con la hermana de Escobar, María, ésta señaló que su hijo dijo que a su tío lo “van a matar por ese autogol”. Tristemente, esa premonición se convirtió en realidad.

Después de la eliminación, Escobar decidió regresar a su país. Días antes de su muerte, Escobar publicó un nota en la publicación El Tiempo de Bogotá en la cual habló sobre la experiencia mundialista.

“Pero, por favor, que el respeto se mantenga… Un abrazo fuerte para todos y para decirles que fue una oportunidad y una experiencia fenomenal, rara, que jamás había sentido en mi vida. Hasta pronto, porque la vida no termina aquí”, decía la parte final de la carta de Escobar. 

En la madrugada del 2 de julio de 1994 disfrutaba con varias amistades en el club “El Indio” en la ciudad de Medellín.

De acuerdo a un escrito del portal colombiano elespectador.com, Escobar fue víctima de burla por los hermanos Pedro y Santiago Gallón, cabecillas de uno de los carteles más poderosos en Colombia.

Más tarde, Escobar salió del lugar y se montó en auto. Se percató que los hermanos Gallón estaban en el estacionamiento y les pidió respeto y en medio de la discusión, Humberto Muñoz, chofer de los Gallón, le disparó en varias ocasiones a Escobar. De acuerdo a informaciones, durante el tiroteo se escuchó la frase “autogol”, lo que hace pensar que el crimen tuvo que ver con el error cometido por Escobar en aquel partido contra  los Estados Unidos.

Amigos de Escobar lo recogieron para llevarlo al hospital pero éste falleció minutos después. Miles de seguidores acompañaron a Escobar hasta su última morada.

Muñoz recibió una pena de 43 años, pero salió en libertad en el 2005.

Nunca se supo a ciencia cierta si el asesinato de Escobar tuvo que ver con aquel autogol o si fue víctima de la guerra por drogas que estaba en pleno auge en Colombia para la época.

Sea lo que fuere, el crimen de Escobar aún se llora en Colombia 20 años después.

Si Colombia sigue avanzando en la actual Copa Mundial,  de seguro que cada triunfo será dedicado a él.