La Selección Nacional de fútbol comenzó anoche su acuartelamiento de cara a sus últimos dos partidos de la eliminatoria de la Copa Mundial de Brasil 2014, ambos contra Santa Lucía, en suelo puertorriqueño.

Los partidos, señalados para el próximo viernes y lunes, asoman como mero trámite para los boricuas, quienes ya no tienen posibilidad de avanzar de ronda en las eliminatorias luego de sumar tres empates y una derrota en sus primeros cuatro partidos.

Así las cosas, el seleccionador Jeaustin Campos enfrentará ambos compromisos con una plantilla que incluirá cinco jugadores de la Selección Nacional sub-20.

“Hay que aprovechar los partidos ya que no tenemos fechas FIFA y las eliminatorias acabaron para nosotros. Estamos convocando a cinco jugadores de la sub-20 para la lista oficial y otros cinco que estarán entrenando por las tardes. Hay que aprovechar el tiempo”, dijo ayer Campos a Primera Hora.

Entre los jugadores juveniles convocados destacan Álvaro Betancourt y Joseph “Jackie” Marrero, del club Conquistadores de Guaynabo, y Gustavo Rivera, recién graduado del IMG Soccer Academy de Florida. Los juveniles ya habían entrenado con la Selección e incluso Betancourt fue convocado, pero ninguno vio acción en los primeros partidos.

“Yo estoy mirando ya a largo plazo, para mí no es vida o muerte ganar ante Santa Lucía. Estamos haciendo un grupo con combinación de experiencia y juventud”, dijo Campos.

No obstante, el seleccionador nacional enfatizó en que no estará sacrificando los partidos ante Santa Lucía, rival que llegará a la Isla con tres derrotas y un empate en la eliminatoria. Campos subrayó que también mantendrá el mismo núcleo de jugadores que vienen de empatar, 0-0, en la visita a Canadá el pasado 11 de octubre.

“Parte de la identidad que queremos es un equipo que entre a ganar. Ganar es un hábito que se crea ganando. Claro, hemos trabajado la parte táctica, pero queremos un equipo que entre en la cancha pensando por cuánto va a ganar”, dijo Campos.

Jugarán en Mayagüez

Luego de recibir a Santa Lucía el próximo viernes en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, la Selección Nacional cambiará de escenario para el segundo encuentro y jugará en el Estadio Centroamericano de Mayagüez el lunes, el cual sería el último partido en la eliminatoria mundialista.

Al menos ésa es la intención de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, pues según Marcelo Cavanna, de la Comisión de Selecciones Nacionales, sólo faltaría que la FIFA apruebe el sistema de alumbrado del Estadio Centroamericano.

“No creo que sea un problema, con toda seguridad jugaremos allí”, dijo ayer Cavanna, quien recordó que el Centroamericano alberga partidos de fútbol de la liga profesional y de la Liga Atlética Interuniversitaria.