Ginebra. Gianni Infantino hizo caso omiso de la petición de uno de sus vicepresidentes de la FIFA de no asistir a un torneo de fútbol sub-14 en el Caribe y, en su lugar, realizó una inusual aparición pública en medio de la polémica mundial por su fallido plan de vender los beneficios futuros del Mundial a inversores privados.

El sábado, Infantino publicó unas fotos en su cuenta de Instagram en las que se veía al presidente de la FIFA reunido con responsables políticos y del mundo del fútbol de la República Dominicana, al margen de un torneo juvenil de la Unión de Fútbol del Caribe (CFU) celebrado en el complejo turístico de Punta Cana.

El viernes, Víctor Montagliani, presidente canadiense de la CONCACAF —el organismo continental de fútbol con sede en Miami—, le había pedido a Infantino que no acudiera, para evitar que su presencia restara protagonismo a los partidos de fútbol.

“Creo que, dada la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA como consecuencia de su controvertida propuesta “FIFA Forward Enterprise”, los medios de comunicación centrarán su atención en esta situación, escribió Montagliani en una carta enviada por correo electrónico a la que ha tenido acceso The Associated Press, “lo que, lamentablemente, restará importancia de manera significativa al carácter técnico de la competición juvenil de la CFU”.

“Por ello, te pido respetuosamente, en nombre del fútbol, que te replantees tu asistencia, ya que, lamentablemente, esto socavaría el carácter técnico de esta importante actividad de formación de jóvenes”, escribió Montagliani.

La FIFA se negó a hacer comentarios sobre la solicitud de Montagliani, aunque señaló que financia directamente a organismos regionales como la CFU con hasta 5 millones de dólares en cada ciclo cuatrienal del Mundial.

Montagliani se ha sumado a sus compañeros vicepresidentes de la FIFA, Aleksander Ceferin, de la UEFA (organismo europeo), y al presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, en su intento por poner fin a la presidencia de Infantino, cada vez más ejecutiva, que ya cumple su undécimo año.

Hace dos semanas se acusó a Infantino de “engaño” por haber planeado en secreto, a lo largo del último año, la escisión de las actividades comerciales de la FIFA —que ascienden a miles de millones de dólares— en una filial en la que participan, con un 20%, inversores liderados por Joshua Kushner.

Infantino retiró el proyecto el 1 de agosto, en medio de una oleada de críticas a nivel mundial por parte de dirigentes y aficionados al fútbol, y horas después de que su propio director de operaciones publicara unas críticas mordaces sobre la propuesta y su estilo de liderazgo en un comunicado a la AP. El director de operaciones, Kevin Lamour, con sede en Zúrich, fue despedido esta semana.

Se considera que las federaciones miembros del Caribe podrían apoyar a Infantino para que se distancie de los dirigentes de la CONCACAF. La CONMEBOL, el organismo sudamericano, ha respaldado a Infantino como la mejor opción para acoger más partidos en el Mundial de 2030, que desea que se amplíe de 48 a 64 selecciones.

Cómo esquivar las preguntas de un periodista calvo

El presidente de la FIFA no ha respondido a preguntas en público desde que el diario británico “The Times” revelara, el 28 de julio, el proyecto de la FFE, valorado en 20,000 millones de dólares, y el viernes, en Punta Cana, evitó responder a un periodista de la cadena británica Sky News.

Cuando el periodista de Sky James Matthews le preguntó si había traicionado al deporte y si debería dimitir, Infantino respondió: “Muchísimas gracias” e hizo bromas sobre el hecho de que ambos fueran calvos.

Infantino aspira a ser reelegido para un cuarto y último mandato, que se prolongará hasta 2031, en el congreso electoral de la FIFA que se celebrará el próximo mes de marzo en Rabat (Marruecos). La FIFA ha fijado el 18 de noviembre como fecha límite para que los posibles candidatos se presenten a las elecciones.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.