El nativo Don Paco se convirtió en el noveno ejemplar que conquista la Triple Corona en la historia del hipismo puertorriqueño al imponerse de forma sólida en la edición 49 del clásico Copa San Juan, celebrado en la séptima carrera de ayer en el hipódromo Camarero.

Con ese triunfo, el hijo del semental Casanova Star le dio a su jinete Alexis Feliciano la satisfacción de convertirse en el primero que gana tres Triple Coronas en la hípica local. Feliciano había logrado la hazaña en 1991 sobre Vuelve Candy B. y en 1999 a bordo de Cherokee Pepper.

Don Paco se une a esos dos ejemplares triplecoronados que forman parte de un selecto grupo integrado además por Camarero, Cardiólogo, El Rebelde, Hurly Road, Estrellero y Mediavilla R.

La prueba de ayer, con premio de $109,648 y en distancia de 1,900 metros, presentó seis participantes entre los que Don Paco se destacó como sólido favorito con gabela de uno por nueve.

Al producirse la salida, El Negro Torres se cargó un poco hacia adentro, obligando a Don Paco a irse contra Nube Negra que recibió contacto de parte del ganador.

El Negro Torres se escapó al frente, despegando seis cuerpos durante los primeros 300 metros de carrera hasta que Salvaje fue poco a poco adelantando contra él hasta colocarse a medio cuerpo en mitad de la primera curva.

Don Paco, tras reponerse del percance en la salida, se ubicó tercero, seguido por Castador, Nube Negra y Guitarra Templada.

La carrera siguió con ese patrón hasta que al pasar el poste de los 800 metros finales Don Paco se acercó contra los punteros ubicándose a un cuerpo detrás de El Negro Torres, que sostenía escasa ventaja sobre Salvaje.

Esa movida de Don Paco tuvo ritmo acelerado cuando restaban 600 metros para el final, punto en el que Feliciano decidió que había llegado el momento para atacar, lo que llevó al campeón a igualar a El Negro Torres y dominarlo al pasar el poste de los 500 metros.

Entrando a la recta final, Don Paco decidía la carrera completamente a su favor desligándose cómodamente de sus rivales al ampliar su ventaja a medida en que se acercaba a la meta para ganar con ventaja de ocho cuerpos y medio y tiempo de 2:03.45 para el recorrido.

Guitarra Templada avanzó desde la última posición para lograr el segundo puesto, seguida por Salvaje, Castador, Nube Negra y El Negro Torres. Los parciales de la carrera fueron :25.54, :51.28, 1:17.34 y 1:42.97.

“Estaba ansioso ya de que llegara este momento. De verdad tenía mucha preocupación, pero estaba muy positivo con mi caballo porque sabía que estaba trabajando muy bien. Era cuestión de que no hubiera nada fuera de lo normal en la carrera y gracias a Dios logramos la victoria”, expresó Feliciano luego de la hazaña alcanzada ayer.

Feliciano, quien cuenta con 21 años de experiencia profesional, había señalado días antes de la carrera tener presente el elemento de presión por la importancia que reviste la carrera, pero en el momento de la verdad ese factor no estuvo presente.

"Cuando suena el timbre de la salida se le quitan los pensamientos a uno y se concentra en la carrera. Mi caballo enseguida que arrancó lo afirmé en las bridas llevándolo al estado de ánimo que yo quería. Ya cuando logré eso en los primeros metros sabía que sería difícil de vencer", comentó Feliciano, quien dijo que consideró peligroso rival a la potranca Guitarra Templada y su jinete Juan Carlos Díaz.

“Ésa era la que iba a terminar corriendo y todos sabemos el tipo de jinete que es Juan Carlos. Pero estaba muy confiado en mi caballo que es de la misma calidad que la potranca y yo tenía la ventaja que era macho contra hembra y eso me tenía más seguro", puntualizó Feliciano, quien dedicó su victoria ayer a su familia y amistades.

Don Paco, producto del semental Casanova Star en la yegua Miss Frisky Dancer, pertenece al establo Olazábal, criado por su propietario Romualdo Olazábal en el Haras Del Caribe. Es entrenado por Humberto López y cuidado por Edwin Carrasquillo.

Colocó su récord en ocho victorias en 12 salidas, aumentando sus ingresos a $277,411. Ahora recibirá un descanso hasta ser preparado para el clásico Antonio Mongil, Jr., primera carrera clasificatoria para el Clásico del Caribe a celebrarse a finales de agosto próximo.