Para Xavier Santana, la edición 2017 del IronMan 70.3 Puerto Rico tendrá una sensación distinta. 

El año pasado, Santana cayó de rodillas cuando cruzó la meta  por el agotamiento físico y emocional. El joven compitió en honor a su tío José Marcel Rodríguez Rivera, un ciclista que falleció  cuando fue impactado por un vehículo mientras corría por la zona de Piñones.

“Este año he tenido una participación distinta. He mejorado mi situación emocional. He crecido como ser humano, como persona y como atleta”, compartió Santana, quien en el 2016 fue el primer puertorriqueño en completar la exigente prueba.

En mayo de 2016, Santana sostuvo que sufrió una lesión en una rodilla, que requirió una intervención quirúrgica. Permaneció dos meses en descanso y eso  atrasó la agenda de  preparación para  la nueva temporada.

“Esta vez fue lenta y más rigurosa. Fue un proceso duro, pero me preparé bien para el 70.3 de Puerto Rico”, dijo. “Después de la operación fui al mundial de Hawái y lo completé aunque no bajo las circunstancias que quería en términos de competencia”.

La tragedia del fallecimiento de su tío todavía está fresca en la memoria de Santana y la utiliza como fuente de motivación. “Sinceramente, tengo un fuego adicional  al de mi tío porque ese sigue vivo. En junio pasado tuve una hija junto a mi novia. Trabajo para ellas, me dedico todos los días a estudiar, entrenar y trabajar. Es difícil, pero todo se puede”, sostuvo.

Santana no ocultó que físicamente le resta por alcanzar el  100 por ciento de capacidad. 

“Estoy en un 90 por ciento, no voy a mentir”, concluyó.

El IronMan 70.3 Puerto Rico será el domingo 19 de marzo desde las 6:50 a.m.