La voleibolista toabajeña Aury Cruz unió su nombre a la larga e ilustre lista de abanderados que han marchado con la bandera boricua en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que organiza, cada cuatro años, la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (Odecabe).

Una veterana de casi 20 años de experiencia entre el baloncesto y el voleibol, Cruz apenas tenía 15 años cuando vistió por primera vez la franela de la Selección de voleibol femenino adulta en el 1997. Desde entonces, sus ejecutorias en competencias representando a Puerto Rico y en torneos de clubes internacionales la han convertido en una atleta cotizada y respetada alrededor del planeta.

Ahora Cruz entrará en los libros de historia como la abanderada número 20 (el fenecido pesista Fernando Torres fue abanderado en dos Juegos consecutivos, 1946 y 1950) de una delegación deportiva puertorriqueña. Y la veterana rematadora está en muy buena compañía, pues además de Torres, el primer medallista boricua en la halterofilia, están Jaime Loyola (1959) en tiro, el baloncelista Rodrigo Otero (1938) y la voleibolista Carmen Rosa Sabater (1970).

Sabater sobrevivió el trágico accidente aéreo del 15 de febrero de 1970 que cobró la vida de sus compañeras de equipo (y del dirigente Juan Ramón Loubriel) que regresaban de la República Dominicana luego de completar una serie de fogueos en preparación para los Juegos que se celebrarían ese año en Panamá. Sabater no estuvo a bordo porque regresó a la Isla el día antes para asistir a la Cena Olímpica.

A continuación, les presentamos una lista con todos los abanderados de Puerto Rico para los Juegos Centroamericanos  y del Caribe:

1. Juan Juarbe – 1930 – Atletismo

2. Manuel Luciano – 1935 – Atletismo

3. Rodrigo Otero Suro – 1938 – Baloncesto

4. Fernando Torres – 1946 – Halterofilia

5. Fernando Torres – 1950 – Halterofilia

6. Roberto Santana – 1954 – Halterofilia

7. Jaime Loyola – 1959 – Tiro

8. Teo Colón – 1962 – Atletismo

9. Ramón Rosario – 1966 – Atletismo

10. Carmen Rosa Sabater – 1970 – Voleibol

11. Jaime Santiago – 1974 – Tiro

12. Diana Rodríguez – 1978 – Atletismo

13. Angelita Lind – 1982 – Atletismo

14. Jorge “Peco” González – 1986 – Atletismo

15. Gloria Rosa – 1990 – Tiro con arco

16. Ralph Rodríguez – 1993 – Tiro

17. Ricardo Busquets – 1998 – Natación

18. Wilfredo Vélez – 2002 – Béisbol

19. Ineabelle Díaz – 2006 – Taekwondo

20. José Juan Barea – 2010 - Baloncesto

21. Aurea Cruz Dalmau - 2014 - Voleibol