El Medio Maratón San Blas, que se correrá este domingo, 8 de febrero, en Coamo, sufrió tres bajas luego que se informara este viernes que los corredores eritreos, Petro Mamu e Hiskel Tewelde, así como la ecuatoriana Diana Judith Landi Andreade, no llegaron a la Isla para competir en la tradicional carrera tras confrontar problemas con sus visas.

“A Mamu ya le habían dado la visa, pero cuando llegó al aeropuerto (en Eritrea) no lo dejaron salir del país. Tewelde ni siquiera pudo conseguir la visa por lo que también canceló su participación. Con estas bajas nos quedamos sin representantes de ese país. Tengo entendido que no los dejaron salir por problemas políticos entre ese país y Estados Unidos”, explicó el director ejecutivo del evento de fondismo, Videlio Colón.

Según la organización internacional Human Rights Watch, Eritrea posee un historial de derechos humanos que es considerado uno de las peores en el mundo. “Tortura, detenciones arbitrarias y severas restricciones a la libertad de expresión, asociación y religiosa son cosas rutinarias en Eritrea. Desde que ganó su independencia en 1993, no se han celebrado elecciones, la constitución no se ha implementado y los partidos políticos no son permitidos”, señala este organismo en su página en internet. De hecho, esta nación, que está ubicada en el oriente del continente africano, específicamente en la región conocida como el cuerno africano, ha estado sujeta a sanciones militares y económicas de parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por su apoyo a grupos armados de la oposición en esa región.

En cuanto a Landi Andreade, sostuvo que no pudo conseguir su visado a tiempo.

El también director técnico de la tradicional carrera a 21 kilómetros reiteró, no obstantem que estas bajas no deslucen la carrera, que aún cuenta con corredores de calidad como el etíope Tujuba Beyu, que posee tiempo de 59:43 para la distancia, y los kenianos Barselius Kipyego, que tiene tiempo de 1:00:51 para el medio maratón, y Rueben Lima, que tiene marca de 1:00:53 para la misma distancia.

En la rama femenina, aún estarán activas las kenianas Rose Chelimo (1:08:53), Aliphine Tuliamuk (1:10:38) y Angelina Mukutu, (1:11:20). También repetirá la peruana Gladys Tejeda, campeona femenina del pasado San Blas con tiempo de 1:15:22.

“Nosotros hacemos un escrutinio de los corredores para asegurarnos que los que vienen son buenos. Si ellos no rinden ya es otra cosa, pero de nuestra parte, nos preocupamos por traer buenos corredores. No traemos a cualquiera”, puntualizó Colón.

Las bajas anunciadas hoy se unen a la del corredor keniano Franklin Chepwony, quien se perfilaba como uno de los fondistas favoritos para ganar el Medio Maratón San Blas, que canceló su participación debido a que presentaba síntomas de malaria (paludismo). También había cancelado su participación la keniana Sophy Jepchirchir, cuyas razones para su cancelación no se informaron. Esta fondista fue sustituida por Susan Jerotich (1:12:31, 2014).

“Con estas bajas, ahora tenemos representantes de 10 países: Brasil, Colombia, Etiopía, Italia, Kenia, República Dominicana, Perú, Tanzania, Estados Unidos y –por supuesto- Puerto Rico. En total, tenemos 24 corredores elite internacionales”, explicó Colón, quien agregó que el resto de los atletas internacionales ya llegaron.

El director ejecutivo recordó que la carrera se transmitirá por radio a través de WPAB 550, WCPR 1450 y WKAQ 580, todas en la banda AM.

El Medio Maratón San Blas se realizará el próximo domingo, 8 de febrero. La carrera saldrá a las 4:30 p.m. desde el sector Las Calabazas, de Coamo y llegará al parque Pedro M. Caratini.