Cuando los Juegos Nacionales de Special Olympics inicien esta tarde, los atletas verán acción en una variedad de deportes ya conocidos para el aficionado común como los bolos, baloncesto, voleibol, fútbol y natación, entre otros.

Pero una disciplina sobresale entre las demás por ser muy poco conocida en la Isla. Se trata del deporte de bochas, uno que se practica con frecuencia en países de América del Sur.

El deporte se practica en una cancha de 24 metros de largo y cuatro de ancho.  Se puede jugar en parejas o equipos de tres o cuatro personas. Incluso, se puede hasta practicar en solitario.

¿Cómo se empieza? Uno de los equipos (se determina por un sorteo) lanza el bochín, lo cual es una pequeña esfera, hacia el centro del campo del juego. Luego, se lanzarán un total de ocho bochas, que se son esferas de mayor tamaño al bochín. Esas ocho bochas se dividen en cuatro para cada equipo. Las bochas de cada equipo son diferenciadas por colores o diseños distintos en su exterior.

El primer equipo en lanzar su bocha intentará que la esfera quede lo más cercano posible al bochín. Al final de las ocho bochas lanzadas, se determinará cuál terminó más cerca del bochín. Por ejemplo, si el equipo rojo tiene una de sus bochas más cerca del bochín, suma un punto.  Si la segunda bocha más cerca del bochín también es del equipo rojo, se suman dos puntos. Si la tercera bocha más cercana es del equipo contrario (azul, por ejemplo), pues la “mano” acaba con ventaja de 2-0 para el equipo rojo. Acto seguido, se recogen las bochas y se vuelve a tirar el bochín para iniciar de nuevo.

Los participantes escogen el máximo de puntos al cual quieren completar el partido, lo cual determinará la cantidad de manos que se jugarán.

El deporte de bochas, además de requerir la habilidad para lanzar las esferas con gran puntería, también pone a prueba distintas estrategias. Por ejemplo, un competidor puede utilizar uno de sus cuatro lanzamientos para intentar mover el bochín más cerca de sus bochas ya en juego.

Este deporte está regulado por la Federación Internacional de Bochas. Incluso, el Mundial de Seniors se celebrará desde el próximo sábado en Baha Blanca, Argentina.

En las competencias de los Juegos Nacionales de Special Olympics, las bochas se jugarán el viernes a las 10:00 de la mañana en las instalaciones del Departamento de Recreación y Deportes.