El próximo 22 de noviembre, el peleador de UFC de ascendencia boricua Chico Camus tendrá el combate más significativo en su carrera de las artes marciales mixtas cuando se mida el peligroso veterano Brad Pickett durante su debut en las 125 libras en el cartel de UFC Fight Night en Austin, Texas.

Pickett, una de solo dos personas en derrotar al ahora imbatible monarca peso mosca de UFC, Demetrious Johnson, sería precisamente el boleto al éxito para Camus si éste consigue una victoria convincente pues lo colocaría en contención inmediata al título de ese peso tras haber hecho campaña en las 145 y las 135 libras en los pasados cinco años.

Sin embargo, esta magnífica oportunidad quizás nunca se hubiese materializado si Camus no hubiera renunciado a su vida de gangas y drogas hace siete años.

“Sin las artes marciales mixtas no sé qué hubiera ocurrido con mi vida. Quizás estuviera muerto o preso en vez de estar con mi compañera, que también es puertorriqueña, y con mis dos hijos”, dijo Camus.

Camus, cuyo padre Ebenezer “Chico” Morales es oriundo de Bayamón y que ha visitado la Isla en un par de ocasiones, se crió mayormente sin su progenitor en su vida y los malos pasos siempre estuvieron cerca de él mientras crecía en los barrios del sur del Milwaukee.

Pero un día en el año 2007 la curiosidad sobre el MMA le picó mientras escuchaba hablar al actual campeón ligero de UFC, Anthony “Showtime” Pettis - que también es de ascendencia boricua – a ahí comenzó su transformación.

“Estaba en la barbería de un amigo mío en la que Anthony Pettis se estaba recortando y el estaba hablando de lo bien que le había ido en su primera pelea de MMA. Yo empecé a hacerle preguntas y él terminó invitándome a entrenar en su escuela con Duke Roufus”, recordó Camus.

“En aquel momento todavía yo estaba en gangas, era el que más peleaba de mi grupo y estaba seguro que le partiría la cara a Anthony cuando guanteáramos. Pero la realidad es que Anthony barrió el piso conmigo aquel día. Fue una enorme lección de humildad para mí y me ayudó a despertar. Desde ese día me enfoqué en que quería hacer esto. Y además tenía a Anthony ahí empujándome para que me saliera de los malos pasos”.

Desde entonces, Camus se fue 3-0 como aficionado, debutando como profesional en carteleras regionales en el 2009 y siendo firmado por UFC en el 2012. Actualmente marcha con marca de 13-5 de cara a su duelo con Picket (25-9), que también solía pelear en las 135 libras y tiene en su resumé reyertas con el ex campeón pluma Renan Barao y contendientes como Michael McDonald.

"Va a ser una pelea interesante porque él es sólido en lucha y es un gran pegador, pero no se mueve mucho. Para ello llevo entrenando con un pegador como Sergio Pettis y con luchadores como Dustin Ortiz y Elías García, así que iré bien preparado para lo que traiga", dijo Camus.

Irá en búsqueda del bono de $50,000

El hecho de que Picket sea un rival de mucho cuidado solo motiva aún más a Camus. Por eso ahora que estará en igualdad de condiciones peleando con un rival de su mismo tamaño sin ceder peso y estatura, está confiado que tendrá la fortaleza y la condición para finalizar este combate y optar por un bono por desempeño de $50,000 de los que UFC suele otorgar en sus carteleras.

“Nunca que me ganado un bono de esos y quiero uno. Creo que en las 125 libras es el lugar perfecto para conseguirlo. Cuando peleaba en las 145 y en las 135 libras siempre otorgaba ventaja en fuerza y estatura y eso quizás me afectó a la hora de poder finalizar mis peleas, pero si consigo eso aquí, especialmente ante un rival notorio como Picket, sería algo espectacular”, dijo Camus.

“Picket es de los tipos que puede terminar una pelea con un solo puño, pero para ello planta demasiado el pie de a frente y eso lo hace vulnerable a derribos y a estar fuera de balance para contraataques. La clave para mi será pegarle, mantenerme moviéndome para frustrarlo, ser paciente y variar mis ataques buscando sus huecos para tratar de conseguir el nocaut. Quiero mi primer bono de $50,000 en UFC y el próximo 22 de noviembre voy a buscarlo. Quiero debutar en las 125 libras con un triunfo impactante que me ponga entre los mejores 10 de la división”, agregó Camus.