Dicen que nadie es profeta en su tierra, y el domingo el triatleta boricua Xavier Santana agregó  otro testimonio al debate sobre ese dicho cuando se se impuso en el Ironman 70.3 Florida, efectuado en Haines City.

El atleta de 22 años venía de ser el primer puertorriqueño en cruzar la meta en el Ironman 70.3 Puerto Rico, que se celebró el pasado 20 de marzo y a su vez se convirtió en el primer puertorriqueño en terminar primero ‘overall’ un evento de este tipo.

“Pues estoy sumamente contento. Es un orgullo poder haber representado a mi país y haber ganado ese evento por primera vez”, dijo Santana ayer, día en que se levantó temprano para regresar a nadar y correr bicicleta.

 El puertorriqueño finalizó con tiempo de 4 horas, 11 minutos y 34 segundos la prueba conocida como un ‘medio Ironman’ y que consta de 1.2 millas de nado, 56 millas en bicicleta y 13.1 de carrera pedestre.

 Y de hecho, fue tanto el cansancio que sintió después de finalizar que casi ni se entera  que había resultado ganador.

Relató que las temperaturas frescas de la mañana le hicieron tener un inicio no tan estelar en la parte de la natación.

“Me sentí lento en la natación. Por la mañana hacía bastante frío y me tomó tiempo calentar durante la carrera. Pero como venía la etapa de ciclismo, que es la fuerte mía, pues me subí a la bicicleta con una mente positiva y el cuerpo fue cayendo en su lugar”, relató Santana.

“Al terminar (el ciclismo) me bajé con una buena sensación en las piernas y comencé a correr a pie más rápido que nunca. La mayor parte de la carrera me la pasé pensando que iba a terminar tercero, porque llevaba a dos personas frente a mí todo el tiempo. Y esas personas me hicieron seguir buscando. Nunca pensé que iba primero”, indicó.

Al cruzar la llegada tuvo que ser auxiliado por el agotamiento extremo que sintió, y tuvo que ser rehidratado mediante suero. Por ello no pudo escuchar cuando se mencionó que había registrado el mejor tiempo del día.

 “Cuando me sentí mejor fue que mi grupo de trabajo vino y me dijeron que había ganado. En palabras no puedo describir las emociones que sentí”, contó Santana.

Santana no es no novato en del tríalo. Practica el evento recreativamente desde los 16 años y a los 18 perteneció a la selección nacional de Puerto Rico.

Llegó a representar a Puerto Rico en eventos en Colombia, Panamá y República Dominicana, entre otros, antes de decidirse a perseguir una carrera como profesional en este tipo de evento.

 Santana es entrenado por Edgardo Omar Vélez, quien en múltiples ocasiones fue campeón de tríalo de Puerto Rico.

“Él me ha dado su confianza y me ha entrenado muy bien. A largo plazo quiero ver qué le puedo sacar a mi cuerpo deportivamente y ser profesional de este deporte, y él es quien me ha dicho que podemos llegar lejos”, sostuvo.

En esa ruta, Santana planifica ver acción en el Ironman 70.3 Texas, a efectuarse el 14 de mayo en Galveston, con la mira de dominar su división y así clasificarse para el evento máximo: el campeonato mundial de Ironman (140.6) que se celebra en Kona, Hawaii, a principios del  mes de octubre.

 “Ese sería mi primer Ironman completo. El tríalo no es tan reconocido en Puerto Rico y yo, con el favor de Dios, quiero ayudar a que la gente esté consciente de lo que se está haciendo y de lo lindo que es este evento de tres disciplinas juntas. Creo que eso tiene su mérito y el boricua lo debe conocer”, finalizó  Santana, quien por el momento no se ve participando otra vez con la selección nacional boricua.