Ohio.- Un agotado Rafael Nadal y un impreciso Roger Federer quedaron eliminados el viernes en los cuartos de final del Masters de Cincinnati, mientras que el número uno del mundo Novak Djokovic se debió esforzar para no correr la misma suerte.

Nadal, segundo preclasificado, evidenció el desgaste de su partido de cinco horas del día anterior y perdió 6-3, 6-4 ante el estadounidense Mardy Fish, que nunca lo había vencido.

El tercer favorito Federer tuvo problemas con sus tiros de sobrepique y cayó 6-2, 7-6 (3) ante el checo Tomas Berdych, que lo ha vencido en tres de sus últimos cuatro cruces.

El serbio Djokovic sobrevivió a un partido con puntos largos y tiros asombrosos al vencer al francés Gael Monfils 3-6, 6-4, 6-3.

El británico Andy Murray también avanzó a las semifinales, mientras que en la rama femenina lo hicieron las rusas Maria Sharapova y Vera Zvonareva, la serbia Jelena Jankovic y la alemana Andrea Petkovic.

El cansancio y quemaduras en las yemas de los dedos contribuyeron al revés de Nadal. Jugó el torneo con vendas en dos dedos de la mano derecha, que se quemó al tocar un plato caliente en un restaurante.

El español necesitó tres desempates y 3 horas, 38 minutos para superar el jueves a su compatriota Fernando Verdasco. Luego jugó 70 minutos en un partido de dobles.

"No jugué especialmente bien aquí", dijo Nadal. "Fue una semana un poco desafortunada con los dedos quemados y el partido muy largo de ayer".

Fish aprovechó esas ventajas y mantuvo a Nadal corriendo de un lado a otro de la cancha.

"Fue una gran oportunidad para mí, encontrarlo en un momento en que quizás no estaba tan confiado como en sus anteriores partidos o torneos", dijo Fish.

Después de apenas unos cuantos games en una tarde soleada, la camiseta verde de Nadal ya estaba empapada en sudor. El segundo del ranking mundial se mostró particularmente calmado la mayor parte del encuentro y en los cambios de lado se colocó una toallas con hielo en el cuello y las piernas.

Fish enfrentará en semifinales a Murray, que avanzó con un triunfo 6-3, 6-3 sobre el francés Gilles Simon.
El estadounidense avanzó por segundo año consecutivo a las semifinales de este importante fogueo antes del Abierto de Estados Unidos. En 2010, perdió la final ante Roger Federer.

Djokovic sólo ha perdido un partido de 56 esta temporada y está invicto en 32 juegos en canchas duras. La semana pasada, había vencido con facilidad a Monfils en Montreal.

Pero esta vez el francés le quebró el servicio al inicio del partido y logró varios tiros espectaculares, hasta arrancarle aplausos al serbio.

Djokovic le quebró el saque para finalmente ponerse al mando en el segundo set y lo hizo dos veces más en la tercera manga.

El serbio enfrentará a Berdych, ante quien Federer tuvo 29 errores no forzados.

"Definitivamente, no sentí que estuviera viendo bien su primer servicio", dijo el suizo ex número uno del mundo. "El sacó bien y jugó un buen partido. Lamentablemente, no jugué muy bien en el tie break".

En la rama femenina, la cuarta favorita Sharapova superó 6-3, 6-2 a la australiana Samantha Stosur y Zvonareva, segunda preclasificada, dejó atrás 6-3, 7-6 (6) a la eslovaca Daniela Hantuchova.

"Hice muchas cosas bien que le dieron problemas a ella", comentó Sharapova. "No le di tiempo de hacer las cosas que le gusta hacer".

También avanzó la novena favorita alemana Andrea Petkovic, que derrotó 7-5, 6-1 a la rusa Nadia Petrova.

La serbia Jelena Jankovic avanzó a semifinales cuando la china Peng Shuai se retiró, dolorida en la cadera izquierda.