La mayoría de los consumidores hipotecarios se preocupan del interés anual,  pago mensual y del APR de la transacción hipotecaria, sin embargo, pocos se preocupan por conocer las leyes y los derechos que los protegen en estas transacciones.   

Todo consumidor debe conocer la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito (Equal Credit Opportunity Act, ECOA), creada en 1974, la cual prohíbe discriminación contra los consumidores por sexo, nacionalidad, estado civil, edad, color, raza, por recibir asistencia pública o religión. 

Quien ha solicitado un préstamo hipotecario sabe que la mayoría de estos detalles los preguntan en el proceso. Lo que es ilegal y  prohibido de preguntar es su religión. Pero,  ninguna institución hipotecaria puede utilizar esta información para decidir, aprobar o denegar su solicitud, ni para establecer los términos y condiciones del préstamo. Por ejemplo, ningún originador de préstamos o banco hipotecario pueden imponerle términos y condiciones de préstamo diferentes al resto de los consumidores por su raza, estado civil o sexo.

Quien viole esta ley puede exponerse a multas que ascienden hasta $10,000  en acciones individuales; en acciones de clase las multas pueden ser de $500,000 o el 1%  del total del patrimonio neto de la compañía, lo que sea menor. Si sientes que está siendo discriminado(a) por la institución financiera, presenta una queja formal ante la gerencia de la institución y explica detalladamente la situación, el factor por el que entiendes se discrimina y en qué medida se te discriminó. Si la institución financiera no responde el reclamo, puedes reportar la violación de la Ley ECOA haciendo una querella por correo al Comisionado de Instituciones Financieras de Puerto Rico (OCIF) a Comisionado de Instituciones Financieras con atención la División de querellas. La dirección es Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras, PO Box 11855 San Juan PR, 00910-3855.

También puedes hacer una querella  a la Comisión Federal de Comercio (FTC) llamando al 1-877-382-4357 o  escribiendo a  Federal Trade Commision Consumer Response Center Washington, DC 20580.   

Si deseas conocer otras leyes y derechos del consumidor hipotecario o conocer los requisitos para radicar una querella, accede a  www.ocif.gobierno.pr o  www.ftc.gov. Para más información, llama a Trust Mortgage al 787-522-7777.