El secretario del Departamento de Recreación y Deportes, Héctor Vázquez Muñiz, anunció que su agencia ya ha comenzado la reconstrucción de cerca de diez instalaciones deportivas que habían sido afectadas por el huracán María y otros fenómenos naturales.

Según indicó en conferencia de prensa, el secretario sostuvo que “entre primeras piedras o inauguraciones, hemos logrado ejecutar”.

“Le hemos puesto los patines y, por fortuna, gracias obviamente a todo el componente que tengo de mi secretaría auxiliar de infraestructura, la ayuda de COR3 (Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia) ha sido espectacular. Y en ese sentido, tan reciente como la semana pasada, estuvimos inaugurando dos facilidades, dos proyectos del DRD, uno en Utuado, y otro en Manatí”, destacó.

Agregó que “la famosa y tan mencionada pista atlética de Coamo” comenzaría su reconstrucción en la primera semana de septiembre.

“¡Por fin! Ese es un proyecto emblemático para nosotros, porque aparte de que ha sido bien mediático en términos de la expectativa, es también, en términos de inversión, de costos, el principal proyecto que tenemos nosotros de infraestructura. Es un proyecto de $5 millones”, sostuvo.

Explicó que la reconstrucción será mucho más que colocar una nueva superficie a la pista, pues como estaba antes, la pista no contaba con los 400 metros que se requieren para competencias oficiales, y eso es algo que se corregirá en esta reconstrucción.

“Ya que yo tengo la consigna ‘las cosas sin chapucear’, vamos a hacerlo bien hecho, ya que vamos a invertir. Y entonces la pista se va a hacer de 400 metros. Pero para que quepa donde está hay que entonces prácticamente reubicarla de línea recta a ponerla diagonal. Ya es un cambio de estructura completo, más allá del asfaltado de abajo, del granulado de arriba de la pista, obviamente todos los soterrados de conexión eléctrica, los postes y luminarias nuevos, el área del público con sus techos de Galvalume, todas las facilidades alrededor, en el centro la grama nueva”, detalló.

Además, explicó que, “aprovechando que no sea solamente una pista para caminar, sino contemplando que se pueda utilizar para competencias, de la Liga Atlética Universitaria (LAI), las competencias escolares y las competencias del DRD, pues también va a tener las diferentes estaciones o áreas para lanzamientos y saltos, salto largo, salto con pértiga, impulso a la bala, jabalina, disco, martillo. Todo eso lo va a tener también, porque queremos que sea completo”, de manera que puedan celebrar allí eventos oficiales de atletismo, sin tener que buscar una segunda pista para poder celebrar todos los eventos.

Vázquez Muñiz mencionó además que también comenzarían “pronto” otras instalaciones, una de ellas en Villa Universitaria, en Humacao, “bien cerquita a la UPR (Universidad de Puerto Rico)”.

Nueva competencia de sóftbol femenino juvenil

Por otro lado, el secretario anunció la celebración de una nueva competencia, en este caso de sóftbol femenino, para jugadoras de entre 15 a 18 años.

“Con mucho entusiasmo anunciamos la primera Copa DRD de Sóftbol Femenino Sub-18”, proclamó Vázquez Muñiz.

“Entendemos que la mejor manera de ir impactando, más allá de lo que se hace regularmente con los escolares y los impactos que hacemos en los municipios, para el desarrollo de la juventud tenemos que hacer unas copas especializadas en deportes específicos. En lugar de un evento como lo es el Grand Prix, que hacemos de todo en una semana, además de eso quiero, con cierta regularidad, identificar ciertos deportes, y trabajar ese demográfico de 18 under”, explicó.

Detalló que el evento sería una competencia entre municipios, y para esta primera edición se inscribieron nueve equipos. Agregó que se jugará alrededor del primer fin de semana de septiembre, que es un fin de semana largo que incluye feriado del Labor Day, entre los días del 4 al 7 de ese mes, en unas instalaciones propias del DRD en Ramey, en Aguadilla.

“Es una oportunidad no solamente para que jueguen y compitan, y midan su nivel y se den a conocer, sino que también estamos convocando a los directores atléticos de las distintas universidades que componen la LAI, para que observen el talento, porque es una especie también de vitrina para que vean posibles becas”, agregó el secretario.

Explicó que decidió empezar por el sóftbol femenino, porque otros deportes más populares como el voleibol y el baloncesto ya tienen bastantes competencias de clubes privados y “está bastante cargado”, y además, a pesar de la tradición del beisbol, el baloncesto y el voleibol, “cuando nos vamos a nivel mundial, miren el ranking, y la selección de Puerto Rico. De todos los deportes, la de mejor posición en el ranking mundial es la de sóftbol femenino, que lleva varios años en el top five, entre los mejores cinco del mundo. Ha estado hasta número 3. O sea Japón, Estados Unidos y Puerto Rico, a ese nivel están esas nenas. Y por eso quiero darle esta exposición”.

Agregó que pretendía hacer unas competencias similares “con otros deportes, el fútbol, también conocido como soccer, voleibol, baloncesto, atletismo, más allá de lo que ya se hace con el deporte escolar”.