Ron Duguay, que disputó casi 1,000 partidos en la NHL desde finales de la década de 1970 hasta la de los 80, ha fallecido a causa de un cáncer. Tenía 69 años.

Un portavoz de los New York Rangers declaró el jueves que la familia de Duguay había informado al equipo de su fallecimiento.

Duguay jugó sus primeras seis temporadas con los Rangers después de que estos lo seleccionaran en el puesto número 13 del draft de 1977. Este jugador, natural de Sudbury (Ontario), fue elegido para el All-Star tras promediar un punto por partido en la temporada 1981-82.

Una serie de traspasos le llevaron a pasar por los Detroit Red Wings, los Pittsburgh Penguins y los Los Angeles Kings, además de una nueva etapa con los Rangers. Duguay puso fin a su carrera en la liga con 673 puntos entre la temporada regular y los playoffs, y posteriormente jugó en Alemania y en las ligas menores.

ARCHIVO - Marty McSorley, a la izquierda, de los Los Angeles Kings, toma impulso antes de lanzar el disco, mientras su compañero Ron Duguay, en el centro, bloquea a Carey Wilson, de los New York Rangers, durante el primer periodo del partido de la Liga Nacional de Hockey celebrado el lunes 27 de febrero de 1989 en Nueva York. (Foto AP/Ron Frehm, archivo)
ARCHIVO - Marty McSorley, a la izquierda, de los Los Angeles Kings, toma impulso antes de lanzar el disco, mientras su compañero Ron Duguay, en el centro, bloquea a Carey Wilson, de los New York Rangers, durante el primer periodo del partido de la Liga Nacional de Hockey celebrado el lunes 27 de febrero de 1989 en Nueva York. (Foto AP/Ron Frehm, archivo)

“La organización de los New York Rangers lamenta la pérdida de Ron Duguay, uno de los jugadores más populares de la historia de la franquicia”, afirmó el club en un comunicado. “El característico estilo de patinaje de Ron —con el pelo al viento mientras se deslizaba por el hielo— cautivó a los fieles seguidores del (Madison Square) Garden, y su habilidad, tenacidad y carisma le valieron la admiración de todos los neoyorquinos. Nos unimos a la comunidad del hockey para enviar nuestras condolencias a los amigos, familiares y seres queridos de Ron en estos momentos tan difíciles”.

En sus últimos años, Duguay saltó a la fama fuera del mundo del hockey por su relación sentimental con Sarah Palin, exgobernadora de Alaska y candidata republicana a la vicepresidencia de Estados Unidos en 2008. Su familia puso en marcha una campaña en GoFundMe a principios de este año para sufragar los gastos de viaje y los tratamientos.

“Con el corazón destrozado, pero también con una profunda paz al saber que Ron está ahora con Jesús’, publicó Palin en las redes sociales. ”Luchó con todas sus fuerzas. El amor nunca se acaba".

La Asociación de Antiguos Jugadores de la NHL, en un comunicado en memoria de Duguay, calificó su dedicación y pasión por el hockey de inquebrantables.

“Formaba parte de su esencia, una pasión de toda la vida que llevaba consigo con orgullo y que compartía tan generosamente con los demás”, afirmó la NHLAA. “Será recordado no solo por el jugador que fue, sino también por la persona extraordinaria que fue”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.