Caguas.- Mucho más que un simple juego.

Cuando las Capitals de Puerto Rico salgan a su primer partido esta tarde, cargarán con las esperanzas de muchos que desean ver a este club echar raíces.

Esperan que el choque de hoy a las 6:30 p.m. contra las Dragons FC de Thomasville en el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas sea el primer paso de una larga trayectoria que les ofrezca una oportunidad real a las puertorriqueñas que quieren un futuro en el fútbol.

“Se nos brinda la oportunidad de desarrollarnos como jugadoras”, expresó Jezmine Lora, delantera de las Capitals. “Es la primera que vez que podemos jugar en una liga fuera de Puerto Rico”, sostuvo.

“Aquí hay mucho talento masculino, pero hay más femenino. Lo que pasa es que no se nos ha brindado la oportunidad de mostrarlo”, agregó Lora.

El presidente de las Capitals, Luis Murphy, más conocido por puestos administrativos en el béisbol, fue motivado por su esposa para emprender la iniciativa de las Capitals. Y no tardó en convencerse.

“Hicimos un estudio que nos dejó entender que hay más féminas que varones jugando este deporte en Puerto Rico”, dijo Murphy. “Entendimos que había que darle la oportunidad a las féminas”.

Destacó que se ha impresionado con la cantidad de patrocinadores dispuestos a anunciarse con el club.

“Esto es bien importante para las puertorriqueñas que jugamos fútbol”, comentó Viviana Fiol. “Además crea más auge para las próximas generaciones”.

El respaldo no le sorprende a Patricia Chapa, mediocampista de las Capitals y el Equipo Nacional. Señaló que los juegos de fútbol femenino a nivel de categorías menores “son los más que se están llenando”.

“Puerto Rico está dando un paso adelante, la liga se ha caracterizado por un nivel alto de juego”, indicó Chapa, en relación con la liga estadounidense de 51 equipos. “Permite que las muchachas puedan buscar becas afuera en las universidades”.

Silvia Lugo Merced es una de las Capitals que ya está en el fútbol colegial de los Estados Unidos. Su padre, Sixto Lugo, la ha apoyado desde el principio para que ella trate de alcanzar sus metas en el fútbol y comprende el respiro que esta franquicia de la WPSL trae a la Isla.

“Esperamos que abra un campo mayor de oportunidades para estas jóvenes, que estaban llegando al equipo superior y después de eso no había nada más”, dijo el orgulloso padre. “A los 19 y 22 años no encontraban otra cosa qué hacer, porque no tenían otra liga en Puerto Rico que atendiera sus necesidades”.

Por su parte, Joe Serralta, presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, se mostró esperanzado en el éxito de las Capitals. Asimismo, resaltó que Puerto Rico está más cerca del máximo nivel internacional en el fútbol femenino que en el masculino. Está más alto en el ranking de la FIFA y entre los mejores cuatro países en el Caribe.

“Es un proyecto de punta de lanza como el de los Islanders. Sabemos que será exitoso”, sostuvo Serralta.

“El fútbol masculino internacional está más profesionalizado. El fútbol femenino profesional está arrancando y, fuera de unas pocas potencias, todo el mundo está más o menos en el mismo punto de partida”, afirmó Serralta.