PONCE.- Con la participación de unos veinte atletas ganadores de medallas en Juegos Olímpicos o campeonatos mundiales, arranca hoy, sábado, la segunda edición del Grand Prix de Atletismo,

El evento tendrá lugar desde las 5:00 de la tarde en el estadio ponceño Francisco “Paquito” Montaner.

Entre las figuras de calidad internacional que participarán en este evento, figura la estadounidense Angela Williams, campeona mundial bajo techo que este año ha marcado 11.25 segundos en los 100 metros, así como Dwight Phillips, medallista de oro en salto largo en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. Sin embargo, la mayor atracción para los puertorriqueños debe ser la carrera de 400 metros con vallas, que comenzará a las 6:45 de la noche, en la que estarán luchando por la victoria el jamaiquino Danny McFarlane, quien tiene este año el cuarto mejor récord del mundo con 48.74 segundos, y el ponceño Javier Culson, con la sexta mejor marca con 48.87 segundos.

“Yo creo que Javier tiene las herramientas necesarias para ganar el sábado y desquitarse de la derrota que tuvo ante McFarlane hace semanas en Jamaica”, dijo a Prensa Asociada el presidente de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo, el cagüeño Víctor López. “Javier va en progreso y va a ser uno de los astros mundiales del atletismo”, agregó.

En la prueba también está inscrito otro atleta de calidad mundial en 400 metros con vallas, el panameño Bayano Kamani, quien este año tiene registro de 48.97 segundos. Su mejor marca es de 47.84 segundos.

Entre los atletas puertorriqueños destacados que participarán en el Grand Prix están, entre otros, el corredor de 400 metros, Félix Martínez, los semifondistas Lizaira del Valle, Alexander Greaux, Luis Daniel “Chino” Soto y David Freeman, aspirante a ganar una medalla en la carrera de 800 metros.

El presidente del comité organizador, José Enrique Costas Loyola, explicó que el costo de organizar y presentar el Grand Prix es de medio millón de dólares y vaticinó que miles de personas acudirán el sábado "a ver esta extraordinaria competencia".

López adelantó que el año que viene se invitará a los atletas cubanos, que ahora están en Brasil, para que compitan en Ponce. El evento se le dedica al ponceño Reinaldo “Pochi” Oliver, ex campeón nacional del lanzamiento de la jabalina y profesor de la UPR.