El año 2022 fue uno muy especial para el deporte en Puerto Rico y a nivel internacional. A continuación repasamos las principales 12 historias que generaron altos niveles de pasión que perdurarán para siempre.

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¡Ascienden al Top 10!

La Selección Nacional de Baloncesto Femenino cerró su espectacular corrida del 2022 coronándose como triples campeonas consecutivas del Centrobasket a fines de noviembre, al sumar esta corona a las del 2018 y 2020. Estas además, venían de participar en el Mundial de la FIBA en Australia en septiembre, torneo al que cualificaron por segunda ocasión consecutiva y en el que hicieron historia al pasar a la segunda ronda para finalizar en 8va posición. La gesta ubicó al programa femenino adulto entre los primeros 10 equipos del Mundo y tercero de las Américas.

2

Hace historia

La tenismesista utuadeña Adriana Díaz tuvo un gran fin de año al llegar a los cuartos de final del World Table Tennis en China, en donde elevó su nivel, y continuó arrollando en su paso hacia su cuarto Campeonato Panamericano consecutivo en Chile. La utuadeña entró además por primera vez al Top 10 del ranking mundial, convirtiéndose en la primera jugadora no asiática en 20 años en llegar a ese exclusivo grupo de clasificadas. Como integrante del Equipo Nacional, Díaz aportó a que el combinado que también forman su hermana Melanie Díaz y Daniely Ríos finalizara el 2022 en el décimo lugar del ranking mundial.

3

“Igor”, el campeón

La carrera como dirigente de Juan “Igor” González tuvo un año de ensueño en 2022. Este año llevó a los Toritos de Cayey en la Doble A a ganar su cuarto campeonato y se convirtió en el segundo dirigente en la historia de la liga que logra un back to back con equipos diferentes (el año pasado ganó con los Grises de Humacao). En el plano internacional, Igor llevó a la Selección Nacional a ganar la 4ta Copa del Caribe, consiguiendo de paso la clasificación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023.

4

La Pelea del Año

El 30 de abril, las boxeadoras Amanda Serrano y Katie Taylor se enfrentaron en el combate estelar de una cartelera que tuvo como escenario el Madison Square Garden en Nueva York. Marcó la primera vez que dos boxeadoras estelarizaban un cartel en el histórico recinto y recibían una paga mínima de $1 millón, la mayor bolsa en un combate femenino, además de unos por cientos por concepto de otros ingresos. La pelea fue vista además por 1.5 millones de televidentes, según informó la cadena de televisión DANZ, que transmitió el evento.

5

50 años sin Clemente

Roberto Clemente se mantiene como un ícono cinco décadas después de su desafortunada muerte. El 30 de septiembre marcó el aniversario 50 de haber alcanzado los 3,000 hits como pelotero en las Grandes Ligas. Pocos meses después, el 31 de diciembre de 1972, Clemente abordó un avión rumbo que Nicaragua para llevar ayuda humanitaria luego de ese país sufrir un devastador terremoto. Pocos minutos después de despegar, la nave se estrelló en las aguas próximas a la costa de Carolina. Su cuerpo nunca fue recuperado.

6

El retiro del JJ Barea

José Juan Barea formalizó su retiro como canastero en julio, cuando los Cangrejeros de Santurce fueron eliminados por los Atléticos de San Germán en la serie semifinal del Baloncesto Superior Nacional (BSN). Barea inició su trayectoria en el BSN en el 2001 con los Indios de Mayagüez. Luego pasó a los Cangrejeros en el 2006 antes de firmar como agente libre con los Mavericks de Dallas. Barea estuvo 14 temporadas en la NBA, donde ganó el Campeonato en el 2011. Igualmente, tuvo una extensa carrera con la Selección Nacional.

7

El mejor año de Irad Ortiz

El destacado jinete vuelve a ser un candidato para el premio Eclipse 2022 que reconoce al mejor jinete de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. Se colocó en esa posición al liderar la hípica estadounidense en victorias, incluyendo clásicos, y dinero producido por sus montas. Estableció este año un récord de victorias clásicas (77) y dinero producido (sobre $36 millones) y temporadas corridas (6) liderando esa hípica en triunfos. Y en la Serie Hípica del Caribe de este mes se combinó con su hermano José Luis para ganar 5 de las 6 pruebas clásicas del evento y un total de siete carreras en ese programa.

8

El ‘apagafuegos’

El naguabeño Edwin ‘Sugar’ Díaz volvió a ser en el 2022 el intocable relevista del 2018. El taponero de los Mets salvó 32 juegos, ponchó a 17.1 jugadores por cada nueve entradas con una raquítica efectividad de 1.31, al tiempo en que se convirtió en una celebridad en Nueva York por el espectáculo musical con que entraba a los juegos. Fue reconocido con el premio Trevor Hoffman de la Liga Nacional como relevista del año. Los Mets lo recompensaron con un contrato de $102 millones por 5 años que le convierten en el mejor pagado de su posición en MLB.

9

Cotto es el número 11

A finales de agosto, Miguel Cotto hizo su ingreso al Salón de la Fama del Boxeo Internacional para agrandar a 11 la lista de púgiles puertorriqueños en el recinto que también cuenta con el referí Joe Cortez, el fenecido historiador y periodista Mario Rivera Martinó, ambos puertorriquenos. Los 11 peleadores los completan Carlos Ortiz, Wilfredo Gómez, Wilfred Benítez, José “Chegüí” Torres, Sixto Escobar, Edwin “Chapo” Rosario, Pedro Montañez, “Cocoa Kid” Herbert Lewis, Héctor “Macho” Camacho y Félix “Tito” Trinidad.

10

En la danza de los millones

Acabada la temporada 2022 de Major League Baseball, los ojos se pusieron en las movidas de las franquicias para contratar al mejor personal posible para las próximas campañas. Y entre los acuerdos más lucrativos firmados acordados o firmados al momento están el pacto de Edwin “Sugar” Díaz con los Mets de Nueva York por cinco años y $102 millones, lo que es el mejor de un taponero en la historia, y el pacto pendiente a confirmación de Carlos Correa con los Mets por 12 años y $315 millones.

11. Escala Jean Pizarro

El arquero Jean Pizarro, quien lidera como presidente la Federación Puertorriqueña de Tiro con Arco, finalizó un destacado año con el tercer lugar en las Finales de la Copa del Mundo celebrada en octubre en México. También logró cuartos lugares en la Copa del Mundo de Francia y Turquía entre abril y junio. Por todo lo anterior, Pizarro finalizará el año como el noveno clasificado del mundo en arco compuesto y el tercero entre los arqueros de América.

12. ¡Messi es campeón del mundo!

Luego de empezar su participación en la Copa Mundial en Qatar con una inesperada derrota contra Arabia Saudita, la selección de Argentina se vio contra la pared en cada encuentro que le siguió y terminó la fase de grupos del Mundial de fútbol ganando el resto de sus juegos en los que los persiguió el fantasma de la eliminación.

La Albiceleste siguió su empuje para vencer a Australia, Países Bajos, Croacia y finalmente a Francia para ganar la Copa del Mundo. La gesta representó la consecución del máximo trofeo del fútbol, el único que le restaba a Lionel Messi, quien además fue reconocido como el mejor jugador del Mundial.