Massachusetts.- A Nancy Kerrigan y su familia nunca les gustó ser centro de atención, pero ahora se encuentran nuevamente en el candelero tras la muerte de su padre luego de una pelea con uno de sus hijos.

En su comparecencia el lunes, el hijo, Mark Kerrigan, se frotó en repetidas ocasiones los nudillos de sus manos esposadas y negó haber atacado a Daniel Kerrigan, de 70 años, en la casa de la familia en el suburbio Stoneham de Boston, donde estaba viviendo con sus padres. El acusado de 45 años se llevó las manos a la cabeza y lloró, pero no pronunció palabra.

La patinadora Nancy Kerrigan, dos veces medallista olímpica, llegó a la casa de la familia el lunes por la tarde y salió un par de horas después sin decirle nada a los periodistas apostados afuera.

Miembros de la familia dijeron que la muerte de Daniel Kerrigan, quien corrió a auxiliar a su hija en 1994 tras el ataque que sufrió ella, no estaba relacionada con la discusión que tuvo con su hijo la madrugada del domingo. La esposa de Daniel Kerrigan, Brenda Kerrigan, le dijo al periódico Boston Herald que su esposo falleció de un ataque cardiaco y que no había nada sospechoso al respecto.

Mark Kerrigan, quien tiene un historial de arrestos por violencia doméstica y a quien sus padres demandaron para recuperar el dinero que gastaron manteniendo su casa mientras él estuvo en la cárcel, estaba detenido y se le había fijado una fianza de $10,000. Salió de prisión en 2007, según su abogado, pero no estuvo claro de inmediato por qué pasó tiempo tras las rejas ni cuánto.

La muerte de Daniel Kerrigan llega en un momento en que los medios se enfocan en uno de los deportes más populares de los próximos Juegos Olímpicos, que comienzan en pocas semanas. La intensidad de la competencia entre patinadores nunca fue más obvia que en 1994, cuando un individuo golpeó a Nancy Kerrigan en su rodilla derecha durante un entrenamiento.

Una investigación luego reveló que una rival de Kerrigan, Tonya Harding, tenía conocimiento del plan y la federación nacional de patinaje sobre hielo la suspendió de por vida.

Daniel Kerrigan, un soldador, y su esposa le inculcaron el amor por el patinaje sobre hielo a su hija, quien se ha descrito como una niña poco femenina con dos hermanos mayores que jugaban hockey. El padre conducía una máquina Zamboni para limpiar el hielo en la pista local a cambio de tiempo de práctica, y él y su esposa sacaron una segunda hipoteca sobre su casa para ayudar a pagar las clases de patinaje de Nancy.

La familia, que pidió respeto a su privacidad, dijo en un breve comunicado que Daniel Kerrigan fue un "esposo maravilloso" y "un padre cariñoso y preocupado", pero no hizo mención a los cargos de Mark Kerrigan.

Daniel Kerrigan fue hallado en el piso de su casa, inconsciente, por agentes que respondieron a una llamada de emergencia el domingo a las 1:30 a.m. Fue trasladado a un hospital donde se dictaminó su muerte, y los resultados de una autopsia están pendientes.

La policía dijo que Mark Kerrigan parecía intoxicado cuando se lo encontró en un sofá en el sótano de la casa y que se comportó "agresivo y combativo", pero coherente, cuando lo interrogaron.

"Declaró que quería usar el teléfono y que su padre no lo dejó", escribió el policía que lo arrestó en un reporte. "Dijo que forcejeó con su padre y que le puso las manos al cuello y que su padre cayó al suelo".

Las autoridades dijeron que vieron sangre cerca del lugar donde Daniel Kerrigan había sido tratado por trabajadores de emergencia y señales de forcejeo, incluyendo tres cuadros que al parecer se cayeron de una pared y una pieza rota del teléfono.

Nancy Kerrigan, quien ganó la medalla de bronce en las Olimpiadas de 1992 en Albertville, Francia; plata en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1994 en Lillehammer, Noruega y oro en el campeonato estadounidense de 1993, se casó con su manager, Jerry Solomon, en 1995. La pareja vive en Lynnfield y tiene tres hijos.

Los corresponsales de AP Bob Salsberg y Steve LeBlanc en Boston y Eric Tucker en Providence, Rhode Island, contribuyeron con este reporte.