El sóftbol femenino está de vuelta en el calendario olímpico para los Juegos de Tokio 2020, lo que es motivo de alegría para la Federación de este deporte en Puerto Rico.

Pero la felicidad no es completa. 

Es una reducción de dos espacios en comparación al último torneo en Pekín 2008. El sóftbol estuvo ausente en Londres 2012 y en Río 2016.

Puerto Rico, en su historia, cuenta con una participación olímpica en Atlanta 1996 con una de sus integrantes, Ivelisse Echevarría, como la abanderada de la delegación. 

Puerto Rico jugó para 1-6 y empató con Holanda en la última posición.

Y según el presidente federativo, Tommy Velázquez, el camino para clasificar a Tokio lucirá algo cuesta arriba a pesar de que el combinado boricua ocupa la séptima posición en el ranking de la Federación Internacional.

“Va a ser bien dura la clasificación y, en mi opinión, va a ser bien injusta, porque quizás los clasificatorios no le van a hacer honor a los equipos mejores clasificados en el ranking”, dijo Velázquez, quien también es miembro del comité ejecutivo de la World Baseball and Softball Congress (WBSC), entidad que rige el béisbol y el sóftbol a nivel mundial.

Al momento, según Velázquez, lo que la WBSC ha discutido es que Tokio tiene el primer espacio por ser sede, lo que reduce el cupo a cinco equipos.

Agregó que el segundo espacio le sería otorgado al equipo campeón del Campeonato Mundial a efectuarse en Japón el año entrante. 

En caso de que ganase Japón, el subcampeón sería quien se adjudicaría el boleto.

Los clasificatorios regionales de Oceanía/Asia, y de Europa/África otorgarían los boletos tres y cuatro a sus ganadores. 

Y finalmente, se trabaja con la idea de que el clasificatorio de América otorgue dos boletos al tomar en cuenta que de los mejores 16 equipos del mundo, siete son de este continente, agregó Velázquez.

Pero también se evalúa la posibilidad de que otorgue solo uno, y que el último puesto sea disputado en un clasificatorio mundial entre todos los demás equipos que no pudieron clasificarse.

“El análisis en lo que se basa es en el ranking, en el que tienes que el 50% de los mejores son de América y vas a llevar dos cuando deberían ser tres”, dijo Velázquez. “Propuse que si lo que quieres son los mejores equipos, que se seleccionaran los seis mejores del ranking y tendríamos lo mejor para la competencia. Pero ahí entraron en juego los principios de universalidad, de equilibrio continental y otras cosas”, dijo el líder federativo en entrevista con Primera Hora.

Según Velázquez, el proceso para el sóftbol boricua comenzará en República Dominicana, del 3 al 14 de agosto de este año, cuando se celebre el Campeonato Panamericano. 

En ese torneo se escogerán los equipos que irán al Mundial de Tokio el próximo año.

“Va a ser un proceso tedioso porque hay clasificatorio en el 2017, el Mundial en el 2018 otorgando una sola plaza y luego, en el 2019, hay clasificatorios continentales para escoger las cuatro otras posiciones”, dijo.

“Hay que hacer una planificación de tres años. Conlleva una inversión de tiempo y dinero increíble. Y además el clasificatorio es cinco días después de que finalizan los Juegos Centroamericanos de Barranquilla 2018”, apuntó Velázquez.