Al menos el peleador de ascendencia puertorriqueña Joe “The Juggernaut” Pacheco estará combatiendo por algo importante cuando entre a la jaula de Bellator el viernes en el cartel de Bellator 116 en California.

Pacheco (7-1), experto en lucha y quien reside en North Carolina, tenía pautado originalmente medirse al peligroso invicto Brandon Halsey (5-0) como parte del cartel preliminar pero ahora será parte de las semifinales del torneo del peso mediano de la temporada de primavera de Bellator.

El cambio se dio luego que una de las semifinales del torneo del peso mediano se cayó para el evento pasado de Bellator 115 debido a que Jeremy Kimball (10-4) llegó al pesaje muy por encima de las 185 libras requeridas para su pleito con Dan Cramer (10-4).

El ganador entre Pacheco y Halsey se medirá a Brett Cooper (20-9), quien viene de noquear al ex peleador de UFC, Kendall Grove (19-3) en el pasado evento de Bellator 115. Quien salga airoso en el torneo se lleva un premio de $100,000 y el derecho a retar al campeón Alexander Shlemenko (50-7) durante el otoño.

Pacheco participó como peleador alterno en el pasado torneo mediano, quedando eliminado en semifinales ante el eventual ganador del torneo Brennan Ward, quien lo sometió vía guillotina en el segundo asalto luego que el boricua ganara el primer episodio de forma cómoda.

Para este pleito, Pacheco buscará reivindicarse del primer revés de su carrera ante un peleador que bajará del peso semipesado (205) para competir por primera vez en las 185 libras.

El cartel de Bellator 116 será estelarizado por dos peleas semifinales del torneo de peso pesado entre el ex peleador de UFC, Lavar Johnson (18-8, 16 KO) y el búlgaro ex campeón mundial de sambo Blagoi Ivanov (10-0), así como el duelo entre el ruso Alexander Volkov (20-4) y el corpulento Siala Mo (Mighty Mo” Siliga (6-2).

La cartelera principal será transmitida por Spike TV.