El proceso para seleccionar el mejor talento del atletismo puertorriqueño para los eventos internacionales comenzará este sábado, con la competencia primera clasificatoria nacional en Mayagüez.

Motivados por resultados recientes, los líderes de la Federación de Atletismo de Puerto Rico (FBAPR) anunciaron hoy el inicio de lo que esperan pudiera ser un ciclo olímpico más exitoso que el pasado.

"Esa es la meta y para eso vamos a trabajar", expresó José Enrique Arrarás, presidente de la FBAPR.

La primera clasificatoria se llevará a cabo este sábado, 4 de mayo, en el Estadio Centroamericano "José A. Figueroa" de Mayagüez. Se correrán los 100 y 110 metros con vallas, 100 y 400 metros lisos, y de 1,500 y 5,000 metros. También se competirá en el lanzamiento de la jabalina y la bala.

Las otras tres clasificatorias serán el 11 de mayo, en la Universidad del Turabo, el 25 de mayo, en Hormigueros y el 1 de junio, en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Mientras, el campeonato nacional será 14 de junio en Mayagüez.

Arrarás explicó que ahí saldrán los representantes de la Isla para varias competencias internacionales, especialmente el Campeonato Centroamericano y de Caribe a celebrarse del 5 al 7 de julio en Morelia, México, a donde esperan ir con 35 atletas. También tienen la mira puesta en el Panamericano Juvenil de agosto en Colombia, donde esperan una destacada actuación con la participación de varias promesas, encabezados por Wesley Vázquez.

Mientras, en el transcurso de los eventos pendientes, Arrarás espera que varios atletas del patio consigan las marcas necesarias para acompañar al vallista Javier Culson en el Campeonato Mundial, que será del 10 al 18 de agosto en Moscú, Rusia. Culson entró con los 49.33 segundos que registró en Iowa.

Arrarás está esperanzado en que también clasifiquen Vázquez, Beverly Ramos y Luis Joel Rosario.

Pero es pensar en los próximos años es lo que hace sonreir a Arrarás y al jefe entrenador del Equipo Nacional de atletismo, Luis Dieppa, pues consideran que hay un grupo prometedor de jóvenes en desarrollo.

"Es difícil decir si se va a tener un mejor ciclo olímpico, cuando venimos de resultados como una medalla olímpica, pero ciertamente Puerto Rico está pasando por un buen momento en el atletismo", dijo Arrarás, quien también es comisionado de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). "Se vio en la LAI. Muchos de los ganadores fueron puertorriqueños (en vez de atletas extranjeros estudiando en la Isla), especialmente en los eventos de 800 a 10,000 metros".

Por su parte, Dieppa destacó que ha observado un "boom" o auge entre los jóvenes que se dedican al atletismo y lo atribuyó en parte al entusiasmo que ha generado Culson, con sus medallas en los pasados mundiales y en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.

"Lo significativo de este circuito es que nos ayuda a comenzar con fuerza el Ciclo Olímpico, pero ciertamente nos llama la atención los jóvenes que vienen subiendo, en universidades y escuelas superiores", afirmó. "Hay una excelente camada en desarrollo".

 Por esta razón, observan con optimismo las invitaciones para participar este año en el mundial sub 18 en Ucrania y en el campeonato centroamericano de las categorías 11 a 12 años y 13 a 14 años.