Talentosos, revolucionarios, humildes y únicos en su momento en la historia del deporte puertorriqueño.

Así describieron los atributos que comparten el expelotero Luis "El Jíbaro" Rodríguez Olmo y el exbaloncelista Raúl "Tijanón" Feliciano, al ser homenajeados este miércoles en la Cámara de Representantes.

La ceremonia de reconocimiento destacó la trayectoria de ambos en sus respectivas carreras deportivas y el legado que dejaron para futuras generaciones.

"Estoy muy agradecido", expresó Rodríguez Olmo, de 93 años, quien dijo estar sorprendido por la cantidad de público y líderes deportivos que llegaron hasta la Rotonda del Capitolio para la ceremonia. "Me tomó por sorpresa", dijo.

Por su parte, Feliciano, de 83 años, recordó que de joven veía jugar a Rodríguez Olmo desde la verja del jardín derecho del estadio Sixto Escobar en Puerta de Tierra, San Juan.

"Es el mejor jardinero 'center field (jardinero central) que ha tenido Puerto Rico", dijo Feliciano, quien jugó en el baloncesto nacional para los Cardenales de Río Piedras y los Santos de San Juan. "Me siento grandemente honrado con este reconocimiento, especialmente al estar junto a alguien como Luis, de quien he sido fanático", añadió.

Rodríguez Olmo fue el segundo boricua en jugar en las Grandes Ligas, tras firmar con los Dodgers en 1938. Luego se destacó en las ligas de México, Cuba, Panamá y Puerto Rico. Entre sus muchos logros, resalta el haber sido el primer latinoamericano en conectar un cuadrangular en una Serie Mundial del Beisbol de Grandes Ligas.

Mientras, Feliciano llevó el baloncesto en Puerto Rico a otro nivel, al introducir nuevos y atractivos estilos de jugar, que aumentó el interés por el deporte.

"Ambos son superdotados", manifestó durante la actividad Joaquín Monserrate Matienzo, abogado criminalista y expresidente de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.

 El también exbaloncelista recordó que "Tinajón era flaco, pero dominaba a los gigantes que podía meter la bola con cualquiera de las dos manos y metía más de 20 puntos por juego cuando todavía no existía ni siquiera el reloj para tirar. Revolucionó el baloncesto de una forma que entró con 200 fanáticos por juego y lo dejó con miles y miles, al punto que tuvieron que sacar los partidos de la cancha de la Universidad de Puerto Rico a los estadios para que cupiera la gente".

 "Rodríguez Olmo jugaba tan fácil, que había gente que decía que no se fajaba, pero todo lo hacía tan fácil. Por ejemplo, él fue el primero en coger la bola de 'canasta'. No era show, es que podía entendía que le facilitaba tirar la bola. Mira los otros dos que hicieron eso jugando con él en Santurce: Willie Mays y Roberto Clemente", comentó Monserrate Matienzo.

Al presentar la moción de reconocimiento de la Cámara, el representante Luis Raúl Torres dijo que trabaja con los departamentos de Recreación y Deportes y el de Educación en un proyecto para llevar las principales figuras deportivas de Puerto Rico a las escuelas.

"Se habla de que nuestros jóvenes no tienen ejemplos a seguir, pero sí los hay. Queremos que los jóvenes vean casos como estos dos puertorriqueños de origen humilde que llegaron a lo más alto y dejaron su marca en el país. Así nuestros jóvenes pueden comprender que ellos también pueden hacerlo", afirmó Torres.