El decatleta boricua Yariel Soto descansa en Portugal antes de comenzar en octubre una intensa preparación con la mirada puesta en los Juegos Panamericanos Lima 2027 y la clasificación al Campeonato Mundial de Atletismo ese mismo año.

Más adelante, el gran objetivo será, a su vez, sellar su pase a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

“Voy a tener este mes de agosto de un break full sin entrenar nada. Septiembre va a ser más transicional de cosas más básicas como movilidad y bicicleta, pero nada de una pista o series fuertes y después en octubre, ahí es que voy a empezar”, compartió Soto a Primera Hora a través de una conversación vía telefónica.

“Ahí es que comienza de nuevo la preépoca y la preparación para la próxima temporada”, agregó.

Soto llega a esta etapa con el impulso de haber conquistado la medalla de oro en el decatlón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 con 7,884 puntos y, por consiguiente, con su boleto a los Panamericanos en mano.

“He tenido la mejor temporada de mi vida en el sentido de números y medalla, pero estoy con esa motivación y la confianza de hacer las cosas bien, sin apurarme. Seguir mejorando porque yo sé que con este año yo siento que solo he mojado los pies como uno dice”, dijo el atleta de 26 años.

Aunque alcanzó la cima de Santo Domingo, el resultado no representó el salto que esperaba en el ranking mundial porque no superó su mejor marca de 8,124 puntos.

Así las cosas, su prioridad será escalar posiciones en el escalafón mundial para asegurar su clasificación al Mundial, que se celebrará del 11 al 19 de septiembre de 2027. Actualmente, Soto ocupa el puesto 32, y son los primeros 24 los que obtendrán el boleto al evento.

“Desafortunadamente no me ayudó tanto en el ranking, pero por lo emocional sí. Hay motivación, fue un boost brutal de confianza porque es algo que he estado trabajando más que nada este año de confiar y estar tranquilo. Llegar ahí y poder ganar y poner a Puerto Rico en alto hace una diferencia”, contó Soto.

“También tenemos los Panamericanos. Es una gran competencia y me gustaría ganar o medallar”, sostuvo sobre la cita continental en la capital peruana, que se llevará a cabo del 23 de julio al 8 de agosto de 2027.

Soto, además, no pierde de perspectiva la meta mayor de Los Ángeles 2028.

“Esa es la principal, pero la tengo ahí atrás, en el back pocket”, expresó.

Su entrenador y dueño de la marca nacional portugués del decatlón, Mario Aníbal, le ha insistido en que el camino hacia una Olimpiada debe construirse paso a paso.

“La meta es la Olimpiada, pero primero hay que enfocarnos en los pasos antes para llegar porque si solo piensas en Olimpiada, Olimpiada, Olimpiada, te vas a quemar”, dijo.

¿Por qué Portugal como base?

La decisión de mudarse a Portugal correspondió a la búsqueda por encontrar un entorno que le permitiera desarrollar al máximo su potencial. Asimismo, su esposa y la también atleta de 3,000 metros con obstáculos, Laura Taborda, es natural del país europeo.

Allí, ambos forman parte del Sporting Club de Braga.

“Una de las razones principales es que para los eventos que nosotros hacemos, hay muchas más oportunidades de competencias de alto nivel. Acá en Europa porque ponle que hay un una gira de competencia que se llama el Combined Event Tour, que es una, una gira de decatlón y heptatlón en el mundo y 80% de esas competencias de alto nivel nivel son acá en Europa”, aseguró.

Soto y su pareja intentaron establecerse primero en España, pero decidieron no continuar al no pertenecer a un club, lo que dificultaba aspectos importantes como el acceso inmediato a servicios médicos.

“Después de mi primera competencia como que me di cuenta que esto no estaba dando fruto, pero fue principalmente porque en España estábamos solos y no estábamos en un centro de alto rendimiento como estamos ahora en Portugal, que tenemos acceso a médicos y es un poco más enfocado”, sostuvo.

Una posible dupla boricua

Soto tampoco pierde de vista la posibilidad de compartir el escenario panamericano, mundialista u olímpico con el también decatleta boricua Ayden Owens-Delerme.

Owens-Delerme, número tres en el globo, no ha competido este año luego de entrar en un proceso de rehabilitación física tras el Campeonato Mundial de Tokio 2025, donde conquistó la medalla de plata. Fue campeón centroamericano en San Salvador 2023.

Para Soto, tener a los dos puertorriqueños en el decatlón de cualquier competencia sería una señal del crecimiento de la disciplina en la isla y una oportunidad para inspirar a las próximas generaciones.

“Yo siempre lo he visto de esta forma y me han criado de esta forma de pensar: el éxito de los demás no me quita el éxito a mí y mi éxito no debería quitarle el éxito a nadie más”, manifestó.

“Cuanto más podamos representar a Puerto Rico en esos escenarios mejor”, agregó.

Más allá del logro personal, el decatleta entiende que una doble presencia boricua podría abrirle el camino a otros atletas.

“Es un orgullo ser parte de esa historia y poder inspirar a otros atletas a decir: ‘Ah, espérate, Puerto Rico sí tiene el decatlón y talento para hacerlo’”, sentenció Soto.