Rafael “Epique” Olazagasti, en su regreso el año pasado a la dirección de las Leonas de Ponce, se trazó la meta de sobrepasar las dos victorias que consiguió el conjunto en el 2009.

Olazagasti cumplió su misión y ganó ocho desafíos, quedándose fuera de la postemporada por un margen mínimo. Y este año, el veterano dirigente se trazó otra meta: llevar a las selváticas a la postemporada.

“Eso es lo que voy a tratar de buscar (adelantar al todos contra todos). Yo espero estar ahí, en la clasificación de los últimos ocho equipos”, enfatizó Olazagasti a Primera Hora.

La confección del sexteto ponceño cambió considerablemente en comparación con el equipo que jugó en el 2010. Ponce no tendrá en uniforme a la colocadora titular, Roselly Pérez, ni a la atacante Gloriana García, pues ambas continuarán con sus estudios universitarios.

De igual manera, Ponce envió a la opuesto Lorraine Avilés en cambio a las Vaqueras de Bayamón. Así las cosas, sólo quedan del equipo del 2010 las centrales Lissette Watts y Ana Rosa Luna, la opuesto Leichelie Guzmán, la colocadora Stephanie de la Matta y la líbero Willaris Flores.

Sin embargo, Ponce tendrá en cancha a tres refuerzos, que incluyen a las esquinas Callie Rivers y Sarah Mendoza, y la opuesto colombiana Paola Ampudia.

“Estoy contento con la confección del equipo. Paola es la única jugadora que me falta, y aunque no la he visto jugar, José Luis Estrada (ex jugador y gerente general de Ponce) la vio jugar personalmente y dice que es muy buena”, enfatizó Olazagasti vía telefónica.

Ponce tendrá en la posición de colocadora a Natalia Valentín y De la Matta. Sin embargo, Matta verá la mayor cantidad de parciales en la temporada, pues Valentín, quien continuará sus estudios en Florida International University, viajará a la Isla durante los fines de semana.

“Stephanie ha mejorado muchísimo y me va a ayudar en lo que Natalia viene. No creo que vaya a perder mucho nivel en los cambios de colocadora, pues ambas están ahí. Lo único es que Natalia tiene más experiencia, pero Stephanie ha madurado mucho y la vi bien en el torneo preparatorio (en Cataño). Mis centrales están mejor entrenadas, y Willaris también ha madurado mucho”, explicó Olazagasti.

Por su parte, Olazagasti dijo que la característica de juego que definirá a las Leonas del 2011 será defensa.

“Entiendo que serán el pase y la defensa. Estoy satisfecho con esos aspectos”, subrayó.