Mayagüez. La Selección Nacional de Brasil sufrió el sábado su primera derrota en lo que va del Grand Prix de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) al caer en cuatro parciales de 25-22, 25-21, 20-25 y 25-21 contra el combinado de Bulgaria que, además, hizo historia al dar por terminada una racha de 29 triunfos al hilo de las brasileñas contra equipos que no son Estados Unidos.

Brasil presentó un efectivo servicio en flotador que le permitió obtener rápida ventaja de 5-0 sobre las búlgaras. Sin embargo, la escuadra del técnico italiano Marcello Abbondanza le llevó el balón a la opuesto Emiliya Nikolova y la atacante no decepcionó al mantener a Bulgaria en la pelea. Remate de Cristina Barreto le dio a Brasil delantera de 9-5, pero remate de Nikolova encendió un avance de 4-0 en el que contribuyeron Strashimira Filipova y Elitsa Vasileva que igualó el marcador.

La batalla durante el resto del parcial fue cerrada y los equipos intercambiaron delanteras en varias ocasiones. Ataques de Barreto y Fernanda Rodrigues le dieron a las suramericanas ventaja de 21-20, pero remate y saque directo de Filipova, más sembrada de Dobriana Rabadzhieva pusieron a Bulgaria en control absoluto, 23-21. Rodrigues acercó a Brasil a 23-22, pero ataque fuera de Gabriela Guimarães y sombrero de Hristina Ruseva le dieron el episodio a Bulgaria, 25-22.

Las campeonas olímpicas salieron al segundo parcial decididas a igualar las hostilidades, y por un momento lograron su cometido al aventajar a las europeas por 8-5 con una buena ofensiva de Guimarães y Rodrigues. Bulgaria, no obstante, mantuvo la calma y descontó hasta recapturar el liderato del set, 13-12. Monique Pavão empató el parcial a 16, pero ataque de Ruseva, remate fuera de Rodrigues y saque directo de Rabadzhieva le dio a Bulgaria el espacio necesario, 19-16, para mantener a raya a las brasileñas el resto del trayecto. Bulgaria finalmente ganó el set, 25-21.

Bulgaria buscó rematar a las brasileñas en el tercer parcial, y su labor en cancha las llevó a tener delantera de 8-5, pero las monarcas olímpicas no se quedaron de brazos cruzados y remontaron detrás de sus saques y una mejor labor defensiva. La recepción búlgara, que estuvo sólida en los dos parciales anteriores, falló malamente en el tercero y Brasil apretó la marcha. Bulgaria no encontró respuesta para el ataque carioca, por lo que Brasil se apuntó el tercer episodio, 25-20.

Para el cuarto episodio fueron las búlgaras quienes salieron agresivas al tabloncillo del Palacio de Recreación y Deportes al irse al frente de 12-9 con buenos ataques de Nikolova. El técnico José Roberto Guimarães activó a la veterana central Thaísa Menezes, pero fue Pavão la que se encargó de traer de vuelta a Brasil al marcar un remate y dos bloqueos en un avance de 5-0 que les dio la delantera, 13-12. La propia Menezes le dio a su equipo ventaja de 15-14, pero un oportuno rally búlgaro de 4-0 las puso al frente nuevamente, 18-15. Bulgaria, sin embargo, protegió su ventaja y finalmente ganó el parcial, y el partido, 25-21.

Rabadzhieva fue la mejor por Bulgaria con 16 tantos, seguida por Filipova con 14 puntos. Rodrigues lideró la ofensiva de Brasil con 18 puntos. Brasil se enfrentará el domingo, desde las 5:00 p.m., a Puerto Rico en el cierre de los partidos del Grupo G del Grand Prix en la Sultana del Oeste.