Yarleen Santiago y Yamileska Yantín han experimentado éxito como la pareja principal de Puerto Rico en el voleibol de playa. Y se podría pensar que son las favoritas para cargar con el oro este fin de semana en el VI Circuito Norceca de Voleibol Playero, en Mayagüez.

Sin embargo, tanto Santiago como Yantín enfatizaron que no se consideran como el equipo a vencer, pues países como Canadá, Costa Rica y México les darán una fuerte batalla.

Puerto Rico marcha cuarto en la tabla global de la rama femenina del Circuito Norceca.

“Nunca hay enemigos pequeños, así que todo el que se pare del otro lado de la cancha es un equipo al que tenemos que respetar y sin menospreciar, independientemente de quiénes sean. Como se ha visto en torneos anteriores, habrá parejas que son fuertes, pero siempre tenemos que enfocarnos en nuestro lado de la cancha y hacer lo que nos toca hacer”, indicó Santiago a Primera Hora al concluir la última práctica que celebró la dupla en el balneario de Carolina antes de partir hacia Mayagüez, sede del Norceca, que se jugará en el parque litoral Israel “Shorty” Castro.

Santiago conquistó, junto con Dariam Acevedo, medalla de plata en el voleibol de playa de los Centroamericanos de 2010 en Mayagüez y, ante una lesión de rodilla de Acevedo, Santiago hizo pareja con Yantín y cargaron con el bronce en los Panamericanos de 2011 en Guadalajara.

Yantín estuvo de acuerdo con las palabras de Santiago. “Decir ‘favoritas’ para mí es una palabra bien grande. Siempre, tanto en sala como en la playa, me considero la underdog porque me mantiene alerta y nunca voy confiada. Es bueno que nos consideren las favoritas, pero hay muy buenos equipos en el Norceca, incluyendo a Tatiana (Encarnación) y Dariam (Acevedo, que forman el equipo Puerto Rico 2), que son muy buenas”, puntualizó Yantín.

Yantín, quien jugó el pasado torneo de la Liga de Voleibol Superior Femenino (LVSF) con las Llaneras de Toa Baja, resaltó que la medalla obtenida en Guadalajara sirvió para demostrar que hay talento en el voleibol playero boricua.

“Los Panamericanos fueron un indicio para que vieran que la playa tiene futuro y talento y que solamente necesita un poco más de dedicación a tiempo completo… y eso que nos enfrentamos a equipos como México y Canadá, que tienen programas más establecidos. Con todo y eso, siempre nos vamos a la pelea. Eso demuestra lo que podemos tener como programa para el nuevo ciclo olímpico”, detalló Yantín.