[Nota del editor: Segundo de una serie de cuatro artículos de análisis sobre los equipos que participarán en el Campeonato Mundial de Voleibol Femenino FIVB 2010 en Japón]

El sorteo para el Campeonato Mundial FIVB 2010 no favoreció en nada a la Selección Nacional de Voleibol Femenina de Puerto Rico, que batallarán por uno de los cuatro puestos clasificatorios contra Brasil, Italia, Holanda, República Checa y Kenia.

El sexteto local apuesta a victorias sobre República Checa y Kenia, pues de salir por la puerta ancha en ambos desafíos, colocaría un pie en la segunda ronda que se jugará en la ciudad de Nagoya.

Triunfos sobre Brasil, Italia y Holanda serían bienvenidos, pero también cuesta arriba.

Sede: Hamamatsu

Brasil

Clasificación mundial: 1

Medallas en Mundiales: Plata - 2 (1994, 2006)

El sexteto de Brasil cuenta con un larguísimo historial en Campeonatos Mundiales, pero increíblemente, la medalla de oro continúa evadiéndolas. Brasil coqueteó con el metal dorado en el Mundial del 2006 en Japón, y este año esperan izar su bandera en el mismo escenario. Puerto Rico cuenta con una victoria ante Brasil en la edición del 2006 de la Copa Panamericana que se celebró en San Juan. Las boricuas superaron a Brasil en cinco parciales. Actual monarcas olímpico, Brasil no tendrá a sus estelares Marianne Steinbrecher y Paula Pequeno, pero ciertamente tienen el material para pasar fácilmente a la segunda fase y optar por el cetro.

Italia

Clasificación mundial: 4

Medallas en Mundiales: Oro - 1 (2002)

Italia cuenta con una excelente combinación de fuerza ofensiva, estatura en el bloqueo y efectividad en el servicio que las convierte en un verdadero peligro. Conquistó la corona mundial en la edición del 2002, y en el Mundial del 2006 en Japón arribó en la cuarta posición. Francesca Piccinini es su bujía ofensiva y la colocadora y capitana Eleonora Lo Bianco tiene todo tipo de herramientas para desarticular cualquier defensa. Italia no tendrá problemas para salir del grupo inicial.

Holanda

Clasificación mundial: 10

Medallas en Mundiales: 0

Holanda es un rival conocido para las boricuas, pues se enfrentaron en el Mundial del 2006 en Japón. Las holandesas salieron por la puerta ancha en aquella ocasión en tres parciales de 30-28, 25-17 y 25-18. Manon Flier encabeza un sexteto holandés con veteranía y más que capaz de controlar la acción en la malla con su buena estatura.

Puerto Rico

Clasificación mundial: 13

Medallas en Mundiales: 0

Puerto Rico comenzará su participación en el Mundial con importantes bajas de personal en la líbero Debora Seilhamer y la esquina Yarimar Rosa, además de la veterana central Sheila Ocasio. Por tal razón, el cuadro titular consistirá en Vilmarie Mojica en el acomodo, Wilnelia González y Alexandra Oquendo como centrales, Tatiana Encarnación y Karina Malpica como esquinas, Saraí Álvarez de opuesto y Shara Venegas de líbero. Puerto Rico está contando con victorias sobre la República Checa y Kenia en su empuje por llegar a la segunda ronda, pero ambos equipos ciertamente nos pueden sorprender si nos descuidamos.

Kenia

Clasificación mundial: 35

Medallas en Mundiales: 0

El equipo de la región de África debuta en su primer Campeonato Mundial, y lo hace con jugadoras de mucha juventud, la mayoría provenientes de dos clubes, Kenya Prisons y Kenya Pipeline Company. Las kenianas deben ser una de las victorias para el equipo de Puerto Rico, pero no podemos bajar la guardia.

República Checa

Clasificación mundial: 38

Medallas en Mundiales: Bronce -2 (Como Checoslovaquia) (1952, 1960)

La República Checa es el equipo de menor clasificación en el grupo, pero su posición no se puede utilizar para medir su calidad en cancha. República Checa compite en la Confederación Europea, donde juegan la gran mayoría de las potencias mundiales de la disciplina. Tampoco se puede olvidar que el equipo tiene tradición mundialista cuando el país era conocido como Checoslovaquia. Puerto Rico tiene que vencerlas para tener opciones de pasar a la segunda ronda, una posibilidad luego que Costa Rica superó a la República Checa en un torneo cuadrangular.

Proyección

1. Brasil

2. Italia

3. Holanda

4. Puerto Rico