La selección nacional femenina de voleibol venció anoche en cuatro parciales al equipo de Estados Unidos en un histórico juego logrando así el pase al Grand Prix Mundial 2009, además de avanzar a la ronda semifinal de la VII Copa Panamericana.


Las boricuas dominaron con parciales de 25-21, 34-32, 14-25, 25-18. Esta es la primera vez que un combinado femenino mayor vence a una representación de Estados Unidos.


Aury Cruz y Karina Ocasio cargaron la ofensiva toda la noche, además de efectivas aportaciones por parte de Saraí Álvarez.


Puerto Rico dominó el primer parcial, tras varios intercambios de delantera hasta el segundo tiempo técnico (16-15) donde las boricuas tomaron el control del choque.


En el segundo episodio la escuadra local lo tuvo 24-22 y no pudo finiquitarlo. Estados Unidos tuvo el parcial a su mano en seis ocasiones y todas apareció la figura de Cruz con potentes ataques para igualar la manga, al final Puerto Rico se impuso 34-32.


Con un efectivo trabajo en ataques y bloqueo de Cynthia Barboza, Alexis Crimes y Kristin Richards las norteamericanas se llevaron el tercer parcial,


El cuarto parcial ya daba muestra de la histórica hazaña que viviría el Auditorio de esta Ciudad. Las boricuas iniciaron con ventaja de 7-0 (incluyendo varios saques directos de Aury Cruz) y nunca bajaron el ritmo para completar la gesta que se une a otras grandes en el deporte puertorriqueño.


Luego del triunfo el conjunto inició su celebración sobre el Taraflex, mientras la líbelo Débora Seilhamer y la colocadora, Glorimar Ortega hicieron la vuelta olímpica con la bandera. Todo el conjunto celebró con un baño de agua helada al técnico nacional, Juan Carlos Núñez y al presidente de la FPV, Carlos Beltrán.


El triunfo de Puerto Rico termina la racha de cuatros años al hilo que la Isla terminaba en el quinto lugar en la Copa. Siempre perdiendo el partido de cuartos de final, tres de esas ocasiones contra la estadounidenses.


Cruz logro 25 puntos en el choque, Ocasio añadió 24 tantos y Álvarez 13. Por Estados Unidos, Richards consiguió 15 puntos.


Puerto Rico jugara el viernes 6 de junio el partido de semifinal contra República Dominicana. Ambos equipo ya tienen asegurado su boleto para el Grand Prix Mundial 2009 por la NORCECA. El choque esta programado para las 8:00 PM (11:00 PM en la Isla). Este al igual que la otra semifinal será trasmitido por Internet a través de Media Sports en www.mediasports.tv.


La otra semi tendrá de protagonista a Brasil y Argentina que definirán la única vacante de Sur América al Prix. Las argentinas vencieron a Canadá en cinco dramáticos parciales.


Mientras la tercera y última plaza de NORCECA para el Prix saldrá del conjunto de mejor posición final entre Estados Unidos y Canadá que jugarón junto a Venezuela y Perú la ronda de consolación por el puesto quinto al octavo.


Luego del juego Vilmarie Mojica se expresó a los medios diciendo que "es una gran victoria para nuestro equipo. Hace dos años, Estados Unidos nos derrotó en cinco parciales en los cuartos de finales, así que esta victoria en cierta forma es dulce. Hoy tuvimos un gran esfuerzo colectivo."


Por su parte, el dirigente nacional Juan Carlos Núñez no pudo ocultar su alegría. "Después de cuatro años de frustración finalmente pudimos ver la luz. Servimos muy bien y nuestro equipo jugó con gran determinación en el segundo parcial cuando salvamos muchos puntos para acabar el parcial."


La libelo de Estados Unidos Stacy Sykora comentó que "ellas jugaron mejor que nosotras en todos los aspectos del juego. Ellas jugaron un gran voleibol y merecieron ganar."


Thomas Hogan, dirigente de Estados Unidos, comentó que "este juego fue jugado a un alto nivel. Ambas jugadoras de esquina de Puerto Rico, la número nueve (Cruz) y la número 11 (Ocasio), parecieron anotar cada vez que lo intentaron. Ahora tenemos que irnos a concentrarnos en nuestros siguientes partidos porque aún hay oportunidades de clasificar al Gran Prix."