El proceso de adaptación del voleibol de sala al playero no ha sido fácil para Héctor “Picky” Soto y Víctor “Vitito” Rivera.

Pero, poco a poco, la dupla nacional continúa aprendiendo y asimilando la información y técnicas necesarias para ser exitosa.

Soto, dos veces ganador del premio de Mejor Anotador (en el Campeonato Mundial de 2006 y la Copa del Mundo (2007) y ex estelar integrante de la selección de sala, describió el proceso como si estuviera aprendiendo a desempeñarse en una disciplina completamente nueva.

“Esa es la mejor manera de explicarlo. Aunque ya había jugado voleibol playero en el pasado, ahora que estamos viajando y viendo el nivel (de competencia), todavía nos falta. Pero al mismo tiempo, eso me motiva y me da energía para seguir jugando. Por un lado, ha sido frustrante, pero por el otro, nos ha dado energía. Dado el éxito que tuvimos en cancha, pensé que sería un proceso más rápido, y quizás eso nos atrasó en el aspecto mental, pero muchas de estas parejas llevan años jugando en la playa, mientras que nosotros apenas tenemos varios meses de entrenamiento”, indicó Soto a Primera Hora durante una sesión de práctica en el balneario de Carolina.

La pareja no ha subido aún al podio en lo que va del VII Circuito Norceca de Voleibol Playero, una sensación a la cual no está acostumbrada luego de cosechar una infinidad de éxitos vistiendo la franela del sexteto patrio de sala.

“Nosotros sabíamos que eso no iba a pasar de inmediato. No sé cuáles eran las expectativas del público de que, por lo que hicimos en la cancha, pues lo haríamos en la playa rápidamente. Aunque uno siempre juega para ganar, eso no estuvo en nuestras mentes. Hay que tener en perspectiva las metas que tienes y cuándo quieres lograrlas. Sí pienso que hemos podido tener mejores resultados de los que hemos tenido, pero en el sorteo de las llaves nos han tocado grupos un poco más difíciles. En ese sentido, creo que no hemos tenido la suerte necesaria”, enfatizó Rivera.

Al igual que Soto, Rivera reconoció que cada derrota y contratiempo les ha dado la energía necesaria para seguir entrenando y mejorando. En el aspecto técnico, Soto se ha encargado del rol de bloqueador principal, mientras que Rivera se ha encargado de defender.

“El voleibol playero te hace un jugador más completo porque tienes que hacer de todo. Siendo opuesto en la selección de cancha, mayormente lo que hacía era rematar, pero ahora tengo que pasar, acomodar. En estos momentos, yo soy el bloqueador y Víctor el defensor, pero ha sido un proceso de ver qué es lo mejor”, destacó Soto.

“En el primer torneo en islas Caimán, lo jugamos mixto, ambos bloqueando y defendiendo. Pero para el próximo torneo, ‘Kike’ (Enrique Pérez, entrenador) vio que yo me estaba moviendo mejor en la defensa y Picky, siendo alto, grande, se movió a bloquear. Está funcionando mucho mejor, pero todavía tenemos que mejorar mucho en ambas facetas, pues yo sé que soy un buen bloqueador y me gusta ir a bloquear”, dijo Rivera.

Soto y Rivera participaron recientemente en la parada de Ciudad de Corrientes, en Argentina, de la Gira Mundial FIVB y, aunque se eliminaron en la ronda clasificatoria al perder en tres sets contra los venezolanos Fernando Ramos y Carlos Rangel, la experiencia fue buena para ambos.

“Ese grand slam en Argentina nos ayudó un montón mentalmente. La experiencia fue positiva y nos dio una idea de dónde tenemos que estar. También nos dio la oportunidad de practicar con otros equipos de buen nivel; la experiencia nos ayudó mucho y queremos ir a más eventos mundiales”, recalcó Soto.