Las jugadoras de la Selección Nacional que el domingo lograron el pase a la segunda fase de la Copa Challenge recordaron ayer los tiempos que vivieron de desarrollo a nivel juvenil, y sobretodo los momentos en que llegaron penúltimas en varios mundiales por edades.

La Selección terminó el domingo la primera fase de la Copa Challenge con marca de 3-0, incluyendo una victoria 3-2 ante el anfitrión Canadá que le dio el pase a la segunda fase este torneo, en junio, en Perú.

“Estamos animadas para seguir adelante. Falta todavía acoplamiento, pero ha habido mucha mejoría, sobretodo en el bloqueo”, dijo la líbero Shara Venegas, quien fue escogida Jugadora Más Valiosa de la fase al tiempo en que también ganó los premios de Defensa y Pases.

La Copa es clasificatoria para la Liga de Naciones 2019. Tras tres fases, un equipo adelantará.

Venegas, de 25 años, recordó que este grupo de las atacantes Daly Santana y Pilar Victoriá, de las centrales Alba Hernández y Ana Sofía Jusino, entre otras jugadoras, ha subido junto desde el Mundial Sub-18 en el 2011 en Tailandia.

Venegas y la acomodadora Raymariely Santos, así como otras jugadoras de la Selección, pertenecieron también a otras selecciones juveniles previas que convergen ahora con la nueva generación.

“Ese equipo, casi todas, venimos de las selecciones juveniles. Las selecciones juveniles funcionan en Puerto Rico”, dijo Venegas.

Ahora la Selección irá a una segunda fase que será más competitiva que la anterior porque incluirá a dos equipos de Europa, uno de los cuales es Kazajistán, y a uno asiático. También jugará un equipo africano y el anfitrión.

Solamente el ganador de la fase adelanta a una tercera etapa, en la que retaría al equipo que finalice en último lugar la corriente Liga de Naciones.